– Привет, – ответила я как можно уверенней, сглотнув, но вышло совсем не убедительно.

– Кто хочет выпить? – вовремя разбавила напряжение Лиза.

– Ладно, мне уже пора. Спасибо, дорогая, что выручила, – обратилась я к подруге, вставая с кресла и оглядывая комнату в поисках сумочки.

– Уже уходишь? – переспросила Лиза с таким наивным выражением лица, будто бы совсем не ожидала, что я это скажу.

Вместо ответа я бросила в неё упрекающий взгляд, а она как ни в чём не бывало пожала плечами и обратилась к своему бойфренду:

– Вова, ты не сможешь отвезти Веронику в Бор?

– Э, извини, Вероника, но после совещания я немного выпил… – пролепетал Соколов, виновато почесав затылок.

– Я могу подвезти тебя, – вдруг предложил Марк, буравя меня своим изумрудным взглядом.

Слишком быстро развивались события, что я не успевала следить за крутыми поворотами их череды. Пока я пыталась понять, что предложил Марк и как мне на это реагировать, в разговор встряла Лиза:

– Братик, ты бы очень сильно выручил меня, а то я обещала Никусе доставку домой, а сама не смогла сдержать обещание.

– Брось, Лиза, я вызову такси, – очнувшись от ступора, поторопилась я осечь подругу и потянулась в сумочку за мобильным телефоном.

– Вероника, я всё равно собирался ехать в Бор сегодня, чтобы завтра рано утром встретиться с Катей. Позволь мне подвезти тебя, – медленно проговорил Марк, будто пытаясь мне внушить что-то, и надо признать, у него отлично получалось подавлять мою волю.

Я несколько секунд боролась сама с собой. Одна моя половина просто кричала о том, что не стоит провоцировать себя, заключая своё тело в столь ограниченное пространство, как автомобиль, вместе с Власовым и без свидетелей, вторая же умоляла согласиться, чтобы иметь возможность полюбоваться им исподтишка, насладиться его обществом. Алкоголь сделал своё дело, я пошла на поводу у слабой стороны своего организма, повелась на мимолётное желание и пролепетала:

– Ладно.

Бросив напоследок укоряющий взгляд в сторону довольной Лизы, я, на негнущихся от предвкушения близкого общения с Власовым ногах, вышла из дома, ощущая, как Марк провожает меня взглядом и тут же двигается следом. Он обогнал меня на крыльце и, открыв пассажирскую дверь своего БМВ, взглядом предложил сесть. Я могла бы отказаться и занять заднее сиденье его автомобиля, но я так не сделала, приняв его предложение.

Салон автомобиля был заполнен запахом Марка Власова, настолько привычным, притягательным и волшебным, что у меня закружилась голова, впрочем, я быстро попыталась взять себя в руки и выпихнуть подобные мысли из своего сознания. Некоторое время мы ехали молча, Марк смотрел на дорогу и не смотрел на меня, тогда как я время от времени бросала на него короткие взгляды.