– Благодарю, Ньер…Однако об этом лучше предупредить посла…Ведь это он сидит в темноте, а не я…– шутливо отозвался голос, который, как сразу узнал Светозар, принадлежал Диве. – Открывай. Князь не желает промедления…
На этих словах Светозар поспешил вернуться на свою лавку и принять естественное положение. Он сделал вид, что задремал. И потому, когда дверь со скрипом отворилась, он нарочито прищурился. Хотя свет заполненной жиром ламы был не так уж ярок.
На крыльце стояла Дива, возле нее – еще несколько человек. Четверо из них держали над ее головой укрепленный между шестами кусок прочной просмоленной парусины, не позволяя дождю добраться до нее. Кто-то из провожатых тряс цепью со светильником, который с непривычки почти слепил посла, и тот не видел ничего кроме этого огонька перед его лицом.
– Убери, убери это, – велела Дива дружиннику с лампой. – Почтенный гость наш, Светозар! Ты свободен, – Дива широким взмахом руки пригласила посла покинуть его мрачную темницу и выйти на улицу. – Расступитесь, расступитесь же…– цыкнула Дива на дружинников, топчущихся на проходе.
– Я свободен? – немало удивился посол, который уже приготовился к самой суровой участи.
– Ну разумеется…– Дива развела руки в стороны. – Отчего тебе не быть свободным? Разве за тобой имеется какая-то вина? – разулыбалась Дива.
– Нет, но…– начал было Светозар, смешавшись.
– Дайте ему чего-нибудь согреться, – распорядилась Дива. Один из дружинников тут же протянул послу кожаный мешок с чем-то явно горячительным, вероятно, с медом. Посол недоверчиво оглядел флягу. – Пей спокойно…– усмехнулась Дива. А потом добавила, – там нет отравы…
Светозар сделал глоток, затем еще один. И уже через миг ощутил себя словно воскресшим с того света. Однако в его глазах ясно горел вопрос, который он не осмеливался озвучить при посторонних.
– Ну что ты там стоишь? Выходи же…Или тебе так полюбилась эта изба?! – пошутила Дива, и кто-то даже рассмеялся. – Мы подготовили для тебя жилище куда просторнее и…светлее…Выходи!
Светозар вышел, озираясь по сторонам и все еще не понимая, что происходит.
– Как я уже сказала, в вашу честь, честь гостей Новгорода, сегодня устраивается пир…– продолжала Дива. – Скоморохи, весенние жаворонки и прочее…
– Госпожа не говорила этого послу. Она сказала об этом по пути сюда
– Ну так говорю сейчас! – Дива изъяснялась громко и весело, будто подчеркивая тем самым, что никаких тайн между ней и послом нет. И быть не может! – В вашу честь устраивается пир. Самый шумный праздник, каковой ты еще не видал. Но сперва бани, я полагаю…У тебя утомленный вид…