– Какая беда? – нахмурилась Роса, не понимая, о чем речь.

– А такая. Арви – человек упорный и зрелый. Он от своего не отступится. И будь твой любимый хоть родной брат князя – это не убережет его от какого-нибудь лиха. Скажем, лошадь понесет, а седло возьми, да отстегнись…Или пожар какой в избе случится, а кто-то, глядь, да дверку-то колышком и подпер, не выбраться наружу…Или, что проще всего – выпил на пиру скверного хмеля, да наутро и не проснулся… И сам князь тут ничего не поделает. Ты этого хочешь для своего любимого? – с упреком спросила Велемира. – А ведь Арви потом все равно возьмет тебя в жены. И будешь ты после всего этого миловаться с убийцей любимого! А такое обязательно сделается. Так не лучше ль теперича согласиться, доколе никто не пострадал?

В горнице повисло молчание. Роса думала. Велемира, кажется, права…Арви славен тем, что ни перед чем не отступает, и целей добивается любой ценой. Даже Дива теперь держится с ним хоть и сухо, но учтиво.

– Ты почитаешь, что Арви пойдет на все это? – Роса желала услышать хоть слово надежды.

– Не сомневайся даже, – заверила Велемира убедительно. – Решай. Одно неловкое движение – и пропал твой милый…Если ты действительно его любишь и не хочешь, чтобы он отправился в подземное царство раньше срока…Если не желаешь ему мучительной и бесславной смерти – отпусти его, – продолжала Велемира, вставая на ноги. Лучины догорели. И в горенке заметно потемнело. Однако дождь уже кончился. И старшая княжна взялась пошире растворить ставни. – Наша Дивка, хоть и княгиня, а по сравнению с Арви – брошенный в реку слепой котенок, – этими словами Велемира пыталась на всякий случай оградить Росу от идеи просить заступничества у их младшей сестры. – Не держи этого человека. Скажи, что разлюбила. Скажи, все прошло…

– Нет, я не смогу…– застонала Роса почти без сил.

– Если не сможешь, тогда он пожалуется князю на Арви. Тот все отменит. А дальше будет так, как я описала, – Велемира невозмутимо растворяла окошки, пока Роса вновь и вновь покрывалась слезами.

– Знаешь, а ведь он скоро покидает город…– утерев слезы, Роса посмотрела на Велемиру с надеждой. Она думала, что ее последние слова должны в корне изменить положение. – Я скажу ти, но ты не выдавай – это Трувор…

– Так то совсем кстати, – Велемира притворилась, что ей без разницы, кто этот неведомый избранник Росы. – Раз так – ничего ему пока не говори. Пусть уходит в свой город. А как вернется, то скажешь: так и так, мол, весна прошла и любовь купно с ней. Тогда твой молодец будет в безопасности. О себе не тревожишься, хоть о нем подумай! Будет жаль, если сгубишь парня, – вновь укорила Велемира. В этот момент одна из ставен неудачно отскочила, прищемив княжне палец. Озлобившись еще больше, Велемира продолжила. – Усвой уже главное, Роса. Если князь дал свое согласие на ваш с Арви союз, то это неспроста. Рёрик решил наказать Трувора таким образом! Они ведь в ссоре! – напомнила Велемира. А Роса померкла вконец. – Так что князь решения своего не изменит. Зато все вылезет наружу. И тогда что получится… Ты поднимешь шум, опозоришь себя, явив ваши с Трувором шашни…Весь Новгород назавтра будет судачить о тебе, дочери Гостомысла! После такого топиться пойдешь? Трувору-то без разницы – кутила и буслай – что ему сделается? А вот ты – это совсем иное…После такого, ни то что жениха тебе не сыщется, так еще и все пальцем тыкать станут. Лишишься мигом всего! Ославив всех нас! И наконец, если даже этот позор не останавливает тебя, подумай о самом важном. О своем будущем. Кто такой Трувор? Простой войн. Которого не сегодня, так завтра где-нибудь ухлопают. А после такого твоего поведения никто о тебе позаботиться не захочет. И легковесный он к тому же. Можешь ли ты поручиться за него? Вдруг, вернувшись, он позабудет о тебе и своих обещаниях? Скольким он уже обещал жениться? Думаешь, ты единственная?! – Велемира озвучила опасения, которые время от времени посещали и голову Росу. – То ли дело Арви. Он надежен. И знатен. Будешь в почете…– объяснила Велемира.