Только после этих слов я вдруг задумываюсь над тем, что добрый наш Юрий Александрович — сын этого самого деда, и мне становится весело. Я даже улыбаюсь деду и Холодильнику.

Холодильник ставит передо мной тарелку борща, горячего, бордово- красного, наваристого. Аккуратно дую на первую ложку, пробую и восклицаю:

— Ни за что не поверю, что это ты варил суп!

— Потому что вкусный? — Холодильник делает вид, что обиделся.

— Потому что борщ и ты никак не сочетаетесь в моем воображении, — смеюсь я и, смакуя каждую ложку, наслаждаюсь супом.

— Я счастлив, что мой образ живет в вашем воображении, и черт с ней, вашей верой в мои кулинарные способности! — дарит мне новую улыбку Холодильник, и она уже лишняя, она не входит в меня, переполненную эмоциями, глупыми ожиданиями и надуманными страхами.

Доесть тарелку борща до конца я не могу, поэтому кладу ложку и искренне благодарю хозяев:

— Очень вкусно! Спасибо! Но все… Больше не войдет…

— Прогуляемся? — осторожно спрашивает Холодильник, убирая мою тарелку.

— Нет уж! — решительно отвечает за меня дед. — Я первый пригласил в сад. А ты пока посуду помой, внучок!

Внучок хмуро смотрит на деда, но не спорит.

— Это сорт "Весна", раннелетний, созревает раньше белого налива, — начинает свою экскурсию дед, крепко держа меня под руку. — Кругленькие такие яблочки, совсем небольшие, бело-желтые с румяным бочком.

Мы медленно идем по саду, постепенно я увлекаюсь рассказом и наполняюсь энергией этого удивительного человека.

— Вот! Королева Мелба! — торжественно представляет мне другой сорт экскурсовод. — Плоды можно хранить до января, но в Сашкино детство до зимы они никогда не доживали.

— Саша проводил здесь детство? — осторожно спрашиваю я.

— Лет до пятнадцати, — грустно улыбается мне Александр Юрьевич. — Потом все реже и реже.

Мы еще долго гуляем по саду. Дед Холодильника рассказывает мне о каждом яблоневом сорте, его достоинствах и недостатках. На ранних сортах уже завязи, более поздние красиво цветут, омузыкаленные пчелиным жужжанием.

Перед тем, как войти в дом, дед вдруг берет меня за руку и шепотом спрашивает:

— Вы добровольно согласились стать Сашкиной невестой?

— А что? — неловко улыбаюсь я. — Он обычно пытками их принуждает?