Глава 1

Элизабет

- Ты выглядишь слегка зеленой, - поддразнил меня Майк, когда я въезжала на парковку аэродрома.

- Почему все-таки мы это делаем? – уже в сотый раз спросила я.

- Потому что завтра я уезжаю в Калифорнию, и нам нужно сделать то, что нас объединит, понимаешь?

- Может, вместо этого мы сделаем одинаковые татуировки?

Четыре года Майк был моим соседом. Поступив в колледж, я переехала в старый небольшой дом, который достался мне от бабушки. Понимая, что не потяну расходы одна, я дала объявление, что сдаю свободную комнату, и первым, кто на него откликнулся, был Майк. Мы как-то сразу сошлись характерами и уже через полчаса, вместе распевали песни из «Бриолина 2» и попивали баночное пиво «Гиннесс». Майк стал моим лучшим другом, и я никак не могла поверить, что он предпочел аспирантуру в Калифорнии - ведь он с легкостью мог бы получить степень магистра по экологии где-нибудь тут, в Филадельфии.

Майк просто рассмеялся, приобнял меня за плечи и повел к стойке регистрации.

- Лиз, мы собираемся прыгнуть с парашютом. Вот и все. Тебе понравится.

«Понравится. Как же! Особенно, когда мои мозги будут разбрызганы по всему шоссе номер семьдесят».

- У нас бронь на одиннадцать утра, - сказал Майк задорной девушке в кассе.

Девушка протянула нам две планшетки с прикрепленной к ним анкетой.

- Вот, возьмите, заполните это и верните нам, и мы отправим вас посмотреть вводный фильм, - она улыбнулась во все свои тридцать два белоснежных зуба, и мне захотелось ударить ее за то, что она так беспечно относится к моей предстоящей кончине.

Майк взял планшетки и, схватив меня за руку, потащил к столам для пикника, расположенным под крышей павильона, соединенного со стойкой регистрации. Кто-то от руки черным маркером написал на деревянной стене слово «бац!» и нарисовал карикатуру парашютиста, шлепающегося на землю.

Я громко сглотнула.