На бумаге, лежащей передо мной, были написаны фразы вроде «вы можете погибнуть» и «не несем ответственности за полученные вами травмы». Казалось, ручка в моей руке весит фунтов сто, и я не могла вспомнить, как пишется собственное имя. Где-то на подкорке сознания появилась мысль, что если я не заполню анкету, то, возможно, меня не пустят в самолет.

Закатив глаза, Майк заполнил анкету за меня и даже подделал подпись.

- Хорошо, что я подписываюсь за тебя лучше, чем ты, слабачка. - Он похлопал меня по руке. – Побудь здесь, я скоро вернусь.

Вернув анкеты девушке, он потащил меня в трейлер, заполненный стульями.

Я выдохнула с облегчением: кондиционер здесь работал на полную, и я практически могла видеть свое дыхание. Майк тяжело свалился на стул и потянул меня на соседний.

- Да брось, Лиз. Это станет самым незабываемым событием в твоей жизни.

Я рассмеялась дребезжащим смехом.

- Ты забыл, что я переспала с Арчи Миллером – главным героем-любовником нашего кампуса, еще на втором курсе. Он тоже обещал, что это будет незабываемо, а в результате я получила только разочарование. Но тогда я рисковала не своей жизнью, а лишь неудовлетворенным либидо.

Майк расхохотался и утешительно обнял меня за плечи.

Когда все стулья были заняты, свет погас. На экране появилось улыбающееся лицо президента Джорджа Буша, а комнату заполнила громкая музыка в стиле техно. Зазвучал глубокий голос: «Президент Буш отметил свое восьмидесятипятилетие прыжком с парашютом!» А затем на экране начали сменяться счастливые лица людей, выпрыгивающих из самолетов, их щеки раздувались на ветру, а инструкторы махали камерам, поднимая большие пальцы вверх. Через пятнадцать минут просмотра моя голова разрывалась от грохота басов музыки. Я бы с радостью заползла в этот чертов самолет и даже без парашюта, только бы выбраться отсюда.

Внезапно открылась дверь, и горячий воздух обжег мою кожу. Высокий парень в сером летном костюме зашел в трейлер, а затем повел нашу группу в самолетный ангар.

- Меня зовут Дилан, я – инструктор. Я научу вас приземляться, сохранять правильное положение тела в полете и основам того, что вам нужно знать для осуществления прыжка. Волнуетесь?

Казалось, что люди вокруг меня безумно радовались возможности умереть, вопя и вскидывая руки вверх. Я подумывала ускользнуть и спрятаться в машине, но Майк крепко держал меня за запястье.

Из-за звона в ушах я практически не помнила следующие тридцать минут, когда Дилан учил нас правильно спрыгивать со стульев и лежать на столах.

- Как тебя зовут, дорогая? – снисходительно спросил он, протягивая мне высотомер.