– Что всё это значит? – Я посмотрела на Мишеля и поняла, что всё-таки не удержалась на ногах и теперь сижу на полу. – Это правда?

Он выдержал паузу, откинул волосы назад и театрально всплеснул руками. Аня в это время поднялась с кресла и к чему-то приготовилась.

– Всё это нужно, чтобы завершить коронацию, любовь моя! Страшно представить, сколько моих предшественников пыталось сбросить с себя эту чёртову корону. Надд подошёл к этому ближе всех, он почти передал проклятье Диане, ведь он понял, что нужен человек, переживший смерть. Бессмертный, понимаешь? Чтобы проклятье не смогло вернуться. Его самой большой ошибкой стало то, что он пытался отравить её буквально – настойкой ландыша. Я прочитал все его заметки и понял, что нужно травить разум. Сделать одним из нас – безумным, понимаешь? Прощупать твою главную боль было легко. Затем было нужно, чтобы ты стала хозяйкой осколка короны первого Короля. Ты сама приняла заколку… Самая опасная часть ритуала – пролить кровь клинком из мира Теней. Сказать честно, я думал, что почётное звание жертвы возьмёт на себя Питер, потому и позволил приехать сюда и рассказывал небылицы про брата. Нил Хорст… он мне никогда не нравился, так что всё получилось даже лучше, чем я задумывал. После того, как ты отдашь заколку, я короную тебя и смогу наконец вырваться из этой могилы. Дом, который нельзя покинуть, стал для меня могилой, в которой я был закопан заживо. Теперь это твоя могила, Полли…

Я задыхалась. Думала, что плачу, но слёз не было. Как жестоко…

Я считала его плохим актёром, а он оказался блестящим режиссёром.

Теперь мне чудилась пропасть. Я стояла у самого края. Места было полно – мне бы отойти, но нет, я видела только обрыв. Мишель возник за спиной. Он обнял меня. И я подумала, что мы вот-вот перепрыгнем на другую сторону. Но он…толкнул меня. И я стала падать, падать, падать… Тонуть

– Не смотри так зло, Русалка. Я честно всем сердцем полюбил тебя. Всегда любил, даже когда ты мне всего лишь привиделась. Это чувство было настолько сильным, что ты увидела то же видение, когда тонула. И ты, и я – мы всегда были запертыми детьми. Ты была заперта в доме бабушки, а я здесь. Мы страшно похожи. Мне жаль тебя, но я хочу вернуть то, что у меня бессовестно отобрали – мою жизнь. Ты всегда бежала от жизни, так получай. Я же хочу увидеть мир, что простирается за воротами дома. Разве я не имею право на спасение? Отдай мне заколку, дорогая Полли, всё кончено. И, наконец, заметь, что я сделал для тебя – превратил это место в Дом Нади. Тебе здесь будет чудно. Совсем, как в детстве! Всё кончено.