Разумеется. Мог бы и сам догадаться. Кто же ещё? Муж сестры вполне может считаться родственником. Учитывая, к тому же, что сама Карина молода и не разбирается в бизнесе.

Ей просто не дали возможности научиться чему-то, получить профессию – сразу после школы выдали замуж. Если бы супруг хотел, чтобы она развивалась и стала достойной преемницей брата, он мог бы это устроить. Но не пожелал. А пойти против его воли Карина не могла. У неё даже денег своих наверняка никогда не было – Ледицкий может в любой момент заблокировать все её банковские карты.

– Почему ты назначил мне встречу именно здесь? – спрашивает она.

– А почему ты вообще захотела встретиться в городе? – вопросом на вопрос отвечаю ей.

– Я… – Карина снова проводит кончиком языка по нижней губе, даже не догадываясь, как это на меня действует. Или догадываясь? Для того, чтобы разобраться во всём, мне нужна холодная голова, но один вид этих губ пьянит меня. Дурманит.

– Пойдём! – не дожидаясь, пока ей принесут коктейль, поднимаюсь с места и иду к выходу. Она следует за мной. Не сразу, чуть выждав.

Молодец, понимает, что нам не следует так уж явно светиться вместе. Меня здесь никто не знает. А вот Карина Ледицкая в светской хронике появляется, это неоспоримый факт.

Однако в лифт мы входим вместе – предварительно убедившись, что поблизости никого нет. На том этаже, куда он нас поднимает, всего один номер. Не удержавшись, набрасываюсь на её губы уже в коридоре. Жадно, исступлённо. Дышу ею и не могу надышаться.

Женщины никогда не являлись моей слабостью. Я не мог назвать себя ни бабником, ни ценителем женской красоты. Любил однажды, сильно, казалось, что на всю жизнь. Так и было бы, если бы у меня её не отобрали. Её и нашего будущего ребёнка.

Тогда я ненавидел весь мир, а больше всего – того, кто это сделал. Но ещё сильнее себя самого. За то, что стал причиной случившегося с моей семьёй, не спас её и не предотвратил.

В наших отношениях с женой не было крышесносящей страсти, но мне этого и не требовалось. Самое главное – она просто была рядом. Принимала меня любого. Терпеливо выслушивала. Любила меня таким, какой я есть. Это, по правде говоря, огромная редкость. Обычно люди навешивают на партнёра собственные ожидания и привязываются скорее к своей куда более привлекательной выдумке, чем к реальному человеку, но в моём случае всё складывалось иначе.

Мы дополняли друг друга. Я считал себя сильным, её – хрупкой, нуждающейся в защите. Но после того, как она ушла, оказалось, что всё не так. Это я нуждался в ней, а она давала мне силу. Как я мог не замечать этого раньше?..