— Не знаю, — скривился он. — По-моему, похоже на пингвина. Ладно, ты погуляй или в зал иди, а мне надо в служебные дебри.

С полчаса я бродила по фойе, изучая расфуфыренную публику, потом прошла в зал, разыскала наши места в первом ряду и погрузилась в свои заметки в телефоне. Чтобы хоть как-то провести время с пользой.

Сказав вступительное слово, Артем спустился в зал, сел рядом и взял меня за руку. Не будь все слишком громко, я бы, может, даже задремала, а так впала в какую-то прострацию, терпеливо дожидаясь окончания. К счастью или нет, в зависимости от ситуации, все рано или поздно заканчивается.

— Уф! — с облегчением выдохнул Артем, когда мы вышли на стоянку. — Список добрых дел на сегодня исчерпан. Как насчет того, чтобы накатить по бокальчику и поваляться в ванне?.. Твою ж мать! Ну ты глянь только!

Даже я со своим минимальным водительским опытом могла понять: выехать не удастся. Белый БМВ запер нас так плотно, что оставалось только ругаться и ждать. Либо вызывать такси.

— Вот как хочешь, но бумер — это диагноз, — Артем мрачно пнул ближайшее колесо. — БМВ головного мозга. Особенно если белый.

Я хихикнула про себя, вспомнив спортивную бэху отца. Правда, синюю. И Сашкину — белую.

— И заметь, ни одна зараза, которая не умеет парковаться, никогда не оставляет бумажку с телефоном, — Артем наклонился над лобовым стеклом, заглядывая внутрь.

— Эй, какого черта вам там надо? — по проходу быстрым шагом шла высокая женщина в белом пальто, похожем на пощечину питерской осени.

— Такого, что я выехать не мо… Ты?!

79

79

Встречаться с бывшими вообще неприятно. А уж если при этом присутствуют, так сказать, настоящие — и подавно. Как-то на Невском я в лоб столкнулась с Сергеем — тем самым, чьей маме не понравилась моя специальность. Он вел под руку беременную жену, и я сделала вид, что не узнала. Сергей тоже. А еще случилось так, что в кино к нам с Сашкой подошел Вадим, поздоровался. Тогда я с чистой совестью могла сказать, что это коллега, и при этом не соврать. Но вот так, чтобы лицом к лицу с бывшей своего мужчины, — не приходилось.

Я понятия не имела, что это за женщина и что она значила для Артема, но почувствовала себя лишней и ненужной. И до визга захотелось очутиться подальше отсюда. За тридевять земель. Рацио говорило, что прошлое — в прошлом, но эмоцио панически напоминало про старую любовь, которая, как известно, не ржавеет. Может, эта лошадь в белом пальто — одна из его несостоявшихся невест, чувства к которой так и остались тлеть под пеплом.

Впрочем, мысленная истерика продолжалась всего несколько секунд. Мы стояли как раз под фонарем, и сложно было не увидеть, что Артем и хозяйка бэхи смотрят друг на друга вовсе не с вспыхнувшими вновь нежными чувствами. То есть чувства там были, да еще какие, но уж точно не нежные.