* * *

25 сентября 2017 года. Киев.

Анна направилась к двери квартиры, в спешке ища ключи. Буржуй дома, потому что она улетала всего на неделю и Туся не забирала его к себе. Анна соскучилась и хотела поскорее обнять кота. Перелет из Нью-Йорка в Киев давно перестал утомлять, и последствий часовой разницы она тоже не ощущала. Только день казался длинным, когда летишь туда. А когда назад — вечер, затянувшийся в ночь.

«Куда же я дела ключи?»

Замок прокрутился — и открытая дверь обнаружила Туею и Буржуя, без стеснения выбежавшего на площадку. Анна подхватила кота на руки и обняла подругу.

— Заходи уже! — широко раскрывая дверь и закатывая чемодан, сказала хранительница дома.

— А мы тебя ждем и ждем! — послышался из гостиной голос Галы.

Анна рассмеялась.

— Вы вдвоем решили устроить сюрприз? — выдала она резюме произошедшего, заглядывая из коридора в комнату.

— Соскучились, — пояснила Туся.

Анна отпустила кота и повесила верхнюю одежду в шкаф. Помыла руки в ванной, открыла чемодан и достала сувениры. Буржуй следовал за ней хвостиком.

Наконец зашла в гостиную. Подруги сидели на барных стульях возле высокого стола, отделявшего зону кухни от комнаты, как члены экзаменационной комиссии. Стол заставлен закусками и напитками.

Начатая бутылка коньяка сообщила, что встретились они пару часов назад. Набор блюд стандартный: салаты и котлеты. Анна села напротив.

— Я смотрю, вы настроены решительно, — пошутила она.

— А что? Мы не виделись с твоего дня рождения, — наливая в бокал белое вино, пояснила Гала.

— Я очень рада вас видеть. Соскучилась по вам, но еще больше — по нашей еде, — накладывая в тарелку оливье, поддержала Анна их решение.

Обычные разговоры о буднях подруг, привычные вопросы о перелете, улыбки и шутки, но Анна видела на лицах напряжение, тень которого носилась по комнате как приведение. Коньяка становилось меньше, а напряжения — больше. Анна все ждала, что оно материализуется в виде какой-то новости, но гостьи продолжали болтать ни о чем.

— Что-то случилось? — не выдержала хозяйка квартиры.

Подруги на секунду замерли, переглянулись и хором произнесли:

— Мы хотели с тобой поговорить!