Я улыбнулась одними губами – неловко и сконфуженно, и кивнула.

Мы наконец сдвинулись с места. Шли вроде и не так уж медленно, но всё равно казалось, что наш путь длится целую вечность. Казалось, эти коридоры никогда не кончатся, а мы никогда не дойдём до нужного места. Может, Эмма спрятала семена вовсе не в Академии?

Золин шагал уверенно. Я шла рядом, полагаясь на его «магическую профпригодность». Будем надеяться, он знает, что делает. Над моей ладонью вода вырисовывала причудливые фигурки, и их незатейливое создание отвлекало от нервных мыслей.

Это помогало некоторое время, однако чем дольше мы шли, тем меньше я концентрировалась на своей магии. Наверное, сказалось напряжение прошедших дней. В голове одна за другой лезли мысли об Аспиде Гаркове, о Джексоне, о Главном конс-маге, о нападении на директора, о своих родителях, которые, возможно, живы… хоть я в этом изрядно сомневалась. Даже не представляю, какая ещё причина могла заставить их отказаться от ребёнка и отдать его таким людям, как мои тётя с дядей. Нет, тётю я очень любила, а вот дядя…

– Матильда, – тихо позвал Золин, вырывая из нерадостных мыслей.

В этот же момент он коснулся моей руки.

Мы даже сообразить ничего не успели, как вода из фляжки брызнула фонтаном, а его травы загорелись ярким огнём.

Парень одёрнул руку и принялся задувать пламя. Я же принялся быстро возвращать капли обратно.

– Что произошло? – ошарашено выдавил Золин, когда непредвиденная ситуация была нейтрализована.

– Н-не знаю, просто… вспышка энергии.

– Ты тоже почувствовала? – выдохнул он. – Это из-за меня?

– Я… я не знаю.

Мы переглянулись. В темноте глаза было почти не видно, но нам и не требовалось визуального контакта. Мы поняли друг друга и так.

– А я могу… ещё раз... твою руку..? – неловко пробормотала я.

– Да, конечно.

Золин беззлобно протянул мне конечность. Я аккуратно вложила в неё свою. Мы подождали около минуты, но ничего не произошло.

– Стой, тогда не так было, – дошло до меня.

Я заставила воду вынырнуть из фляжки и закружить над ладонью. Вторую ладонь протянула парню, который тут же сжал её в своей руке.

…энергия подскочила. Сердце зашлось в бешеном ритме. Дыхание сбилось. Адреналин быстро побежал по венам. Вода образовала круг и начала вращаться с увеличивающейся скоростью. По телу разлилось чувство невероятной силы, мощи, превосходства, власти…

 … я выдернула руку.