– Я этого и не говорил.

– Долго ещё идти? – спросила, нервно глядя по сторонам.

– Не знаю.

Настроение, только-только поднявшееся до отметки «кажется, могу терпеть этот мир» благодаря шуткам Золина, резко ухнуло вниз.

Я возненавидела темноту всего за какие-то секунды. Потому что приходилось щуриться, вглядываться, но всё равно ничего не видеть.

Очень кстати вспомнилось, что это Академия Аспида Гаркова. Это он здесь хозяин. И когда Джен предложила мне совершить свою месть, потому что я буду на знакомой территории, мы вместе не учли ещё одну вещь: она и ему знакома тоже.

Стало казаться, что приспешники директора, или даже он сам, скрываются в каждом углу. Все шорохи, даже тихие завывания ветра за окнами – их рук или лап дело.

– Ты точно уверена, что всё хорошо? – В голосе Золина мелькнуло беспокойство.

– Я. Не боюсь.

– Мелинда, этого я не говорил, – с расстановкой напомнил парень.

– Хватит так на меня смотреть, – хмуро сказала. – Я воин. Я не боюсь. Ничего.

– Так. – Золин замер на месте и зло взглянул на меня. В лицо повеяло дымом, я поморщилась и сделала шаг в сторону. А парень спросил: – Что происходит?

– Ничего. Идём.

Но Золин прытко преградил мне путь.

– Ты боишься сказать, что тебе страшно?

– Мне не страшно!

– В этом нет ничего постыдного, – взмахнул руками парень. Боюсь даже представить, как он догадался о моих переживаниях. Надеюсь, не по лицу.

– Мне и не стыдно, – огрызнулась я.

На меня моментально направили дымящуюся траву, словно указку в кабинете с доской.

– Вот видишь об этом я и говорю, – дал исчерпывающую информацию Золин.