Это был один из тех аргументов, против которых трудно что-то поставить.

Я обречённо склонила голову, сама не понимая, почему вдруг почувствовала стыд. Вздохнув, кивнула и взяла принцессу за руку. Мы вместе, как две закадычные подружки, зашли в нужный подъезд и начали подниматься по лестнице (непременно размахивая руками туда-сюда, «как качельками»).

 На этот раз я не стала предупреждать Эстана о нашем появлении звонком в дверь. Вместо этого вкратце объяснила Крис, что у парня дома очень грязно и нам нужно убраться.

Когда я поворачивала ключ в замочной скважине, то была уверена, что мы застанем нашего горе-дипломата либо на кухне, в окружении бутылок, либо в спальне – в позе всё той же мумии.

Но он встретил нас прямо у порога. Наверное, увидел в окно… или услышал радостные вопли Крис. Эстан напряжённо опирался на подколокотники коляски и прожигал нас одинаково ненавистным взглядом.

– Приве-е-е-ет, – напевно поздоровалась принцесса, озаряя «логово холостяка» лучезарной улыбкой. – А мы пришли убраться.

Взгляд Эстана упёрся в меня и обещал медленную и мучительную смерть.

Я внутренне подобралась, но внешне осталась спокойна, как удав.

– Крис, давай начнём во-о-о-он с тех мешков?

– Ой. – Девушка замерла и удивлённо уставилась на мусорную свалку. – А что это?

Я мстительно зыркнула на Эстана. Парень смущённо начал начёсывать кончик носа, но молчал. Крис взяла дело в свои руки, подошла поближе и заглянула внутрь.

– Ого! – её лицо ошарашено вытянулось. – Сколько всего! Ты бутылочки коллекционируешь? – совершенно невинно поинтересовалась девушка.

Кончик носа парня давно покраснел, поэтому он принялся начёсывать затылок.

– Эстан давно не убирался, – милостиво пояснила я, за что, конечно же, получила убийственную долю радиоактивной ненависти. – Мы поэтому и пришли ему помочь. Ты же хочешь помочь?! – настойчиво уточнила я и, не меняя интонации, продолжила: – Эстан очень стесняется попросить нас об услуге, но мы же всё понимаем. Видишь, какой у него прикольный агрегат.

И я размахнулась, да как бабахнула ногой по колесу инвалидного кресла.

Эстан вздрогнул, зло взглянул на меня, потом перевёл не менее разъярённый взгляд на мою ногу, потом снова на меня, и опять на ногу. Я приветливо помахала ему мыском ботинка.

– Мне тоже нравится, – призналась Крис, поворачиваясь вокруг собственной оси и оглядывая кухню со всех ракурсов. – И тут красиво, уютно.

Я была не согласна, но благоразумно закивала. Девушка улыбнулась своим мыслям, а потом пошла к полкам, тем самым скрываясь из зоны видимости.

Мы моментально перестали изображать лучших товарищей. Кто знает, сколько мы могли так метать молнии глазами, но в какой-то момент Эстан вцепился в мои штаны. От неожиданности я подскочила на месте и едва не вскрикнула. А парень принялся толкать меня к выходу и шипеть: