– Это на его слова ты обиделась? – на губах Джен вновь появилась снисходительная улыбка.

– Я не обиделась! – обиженно нахохлилась. – Просто я ему когда-то жизнь спасла. А он мне, между прочим, никогда не нравился. Но я ведь мармеладом с ним поделилась! И вообще, я ему гадости говорю, только потому что он первый начинает!

– Может, он это не со зла?

– У него всё со зла!

Я хмуро отвернулась, украдкой переводя дух и приказывая себе не терять самообладания. Некстати вспомнилось, что меня вообще в воины готовили, а я развожу тут нюни, как малолетняя дура.

– Когда мне было четырнадцать, меня изнасиловали, – совершенно обыденным тоном произнесла Джен. Я ошарашено взглянула на женщину и едва не споткнулась. – В городах с этим не так безнаказанно, как в сёлах. Мы жили близ Рошера, там тоже обучались маги заклинаний. Но это ровным счётом ничего не значило. Найти виновников они не могли, а раны залечивали только физические. Поэтому… как бы это сказать поточнее… у меня сорвало крышу. Я сбежала из дома, а что было в следующие два дня, вообще не помню. Потом меня нашли Алан с Алишей.

После этого Джен посмотрела на меня очень, очень, внимательно и продолжила твёрдым, отрывистым голосом:

– Если бы ты только знала, сколько гадостей они от меня наслушались. Особенно Алан. Его я не жалела совершенно.

– Но ведь… но… у тебя была уважительная причина, – пролепетала я. – Представляю, как ты ненавидела всех мужчин… после такого. – Боже, зачем я вру? Ничего я не представляю. – Алан просто попал под горячую руку.

– Ты тоже, – пожала плечами Джен. – У Эстана сейчас вся жизнь перевернулась, с этим за год так просто не смириться. Он больше не тот, кем был прежде.

– Ну мы ведь хотим ему помочь, – непонимающе возразила я.

– И тем самым показываете, что он ущербный, раз ему нужна помощь.

– Что? Н-нет…

– Матильда, поверь, я знаю, о чём говорю.

Я открыла рот, потом передумала говорить и обречённо сомкнула губы. Чёрт!

– Но как тогда? Что с ним делать? – хмуро брякнула я.

– Общайся с ним, как с нормальным человеком. Напомни ему, что он потерял ноги, а не близких людей.

Дважды чёрт! Жаль, что в таких случаях нет буклета с руководством к действию.

– Ну… у меня есть идея, но не думаю, что она ему понравится, – пробормотала тихо.

– Хуже ты вряд ли сделаешь, – резонно сказала Джен.