— Мне нужно пополнить запасы в дорогу… — задумчиво проговорила Анью и посмотрела в глаза человеческой девушке. Красивые глаза, словно небо перед грозой.

— О! Так это легко! Вот, смотрите, это картофель! — девушка подняла в руке странный бесформенный катышек, размером с её кулак, серого цвета, местами облепленный комьями земли.

Анью присмотрелась: это напоминало корень какого-то растения. И что я с этим должна делать? Медленно втянула носом воздух, надеясь, что хотя бы запах подскажет, съедобно ли ЭТО, и тут же пожалела. От соседнего лотка несло тухлой рыбой. Судя по ощущениям, уголок рта свело судорогой, и улыбка из вежливой стала страдальческой, что не укрылось от взгляда девушки.

— Да вы не смотрите так! Это просто сорт такой! Она хоть и кривенькая, но вкусная и рассыпчатая! — нахваливала девушка свой товар. — Её можно в котелке с мясом и травами потушить.

Анью вся обратилась во внимание; инструкции по приготовлению этого корня были весьма полезны.

— Ой, вы, наверное, мясо-то не едите, — тут же смутилась девушка. — А ещё её можно завернуть в листья и запечь на углях! Вот в такие, как вам лепёшки заворачивали, берёте, картошку заворачиваете, глиной обмазываете и в угли кладёте. Очень вкусно!

Анью кивнула. Инструкции простые и понятные.

— А вот это яблоки и груши, — найдя благодарного слушателя, молодая торговка осмелела и продолжала заливаться певчей птицей, — их можно прям так кушать. Они вкусные, сладкие…

Постояв и послушав ещё минут десять, Анью запихнула в свою небольшую сумку пару десятков картошин, по десятку яблок и груш, мешочек орехов, пучок пряных трав для готовки и травяной сбор для чая. А ещё запомнила, как выглядят ягоды, орехи и грибы, лежавшие на лотке, и, очевидно, пригодные в пищу. Оплатив и накинув словоохотливой девушке пару монеток сверху, Анью, с чувством выполненного долга, повернулась, пытаясь присмотреть место, где можно присесть и съесть одну из тех лепёшек, что она недавно купила.

— Красотуня, купи и у меня тоже! — послышалось сбоку. — Вся рыбка свежая! Только сегодня утром поймали, ещё дёргается.

Анью посмотрела в сторону торговки рыбой, оценила выражение лица, угловатую фигуру. Женщина вызывала в ней неосознанную брезгливость и тревогу. Словно свернувшаяся в траве змея. Медленно, нехотя перевела взгляд на «свежую» рыбу. О свежести этой самой рыбы всё было понятно ещё на входе в деревню. Странно, что несмотря на это зловоние, псы продолжали рычать именно на неё. По всем законам мироздания, у них давно должен был отбить нюх. Мутные, белёсые глаза рыбин равнодушно смотрели в небо; из жабр на деревянный прилавок медленно сочилась, жутковатого вида, бурая слизь; чешуя местами облезла; по тушкам ползали мухи. Если эта рыба и пошевелится, то не потому, что она свежевыловленная, а потому, что переродилась умертвием.