Хмурый… конечно, хорош, однако и он в годах немалых. А поди ж ты… слухи пошли самые разные. И Василису они сперва злили насказано, ибо иные вовсе были непотребными, но как-то вот… пообвыклась? Пожалуй, что… а жеребята росли.

И интерес к ним был немалый, особенно после того, как показали первых самых на Московской сельскохозяйственной выставке. За тех-то, пусть и не сотни тысяч, но сорок сразу предложили, не поглядели ни на слухи, ни на сомнительного свойства родословную, ни на малые изъяны в масти.

— Погодишь? — кивнула Марья.

— Погожу… но там еще четыре должны ожеребиться. И если… получится.

— Я передам.

— Спасибо.

— Да не за что, — Марья протянула кобыле морковку, которую та, повернувши к Марье голову, приняла осторожно, степенно даже, всем видом показывая, что вовсе подачку не выпрашивала, что просто вот… ко времени пришлось. — А в остальном как? В Китай, конечно, письма доходили, но… все не то.

Не то.

И ответы тоже, которые доставляли особою почтой, в шкатулках лаковых, оплетенных сетью силы, тоже были не теми, сдержанными, будто чужими. Пусть умом Василиса и понимала, что не всякое слово бумаге доверить можно, однако все одно было… неприятно.

Да.

— А то ты не знаешь, — проворчала она. — И вообще тебе не обязательно было ехать.

— И дать Вещерскому два года свободы? — Марья приподняла бровь. — Он такой награды не заслужил.

И улыбнулась.

А Василиса улыбнулась в ответ. Вовсе не изменилась она, старшая сестра и почти уже княгиня, ибо князь заявил, что желает уступить место сыну, раз уж тот все же решил остепениться и образумиться. Правда, в этом Василиса немного сомневалась, ибо совершенно не представляла себе Вещерского образумленным, а Демьян был с нею согласен.

Сказал, что такие до самой смерти необразумленными ходят.

Особенность натуры.

И натура эта деятельная требовала постоянного движения. И даже странно было, как прежде Василиса того не замечала.

Прежде, впрочем, она многого не замечала.

Будто спала.

А может, и права Алтана Александровна, говорившая, что и вправду спала, убаюканная тою, родовой, силой, которая не находила выхода. А после взяла и нашла.