— Сравнил…

— А все в мире похоже. Когда стараешься, все только хуже.

— Хорошо. Расслаблюсь.

— Умница, — обнимая мое лицо ладонями, шепнуло руководство. — А я помогу.

И мэтр предпринял маневр для поцелуя. Я напряглась и отстранилась. Стэфан все так же скрипел металлом, собирая по ковру разбросанные пешки. Пускай он и неживой, но есть же приличия. Ен мой взгляд отследил, хмыкнул и выкрикнул в сторону доспехов:

— Стэфан, отвернись.

На нас махнули рукой, даже не удостоив поворота головы, уйдя в розыскные работы с полной отдачей.

— Так лучше?

— Ты тиран, — вздохнула я, с улыбкой глядя на мэтра-директора.

— Какой есть. — Ен поражал своей непробиваемостью. — Это тебе пример для подражания. Я тиран и принимаю себя таким, какой есть. Это неизлечимо, к чему отрицать очевидное.

— Циник, — парировала я.

— И это факт. — Никакой реакции, одна насмешка. — Этим качеством я тоже горжусь.

— Чудовище!

На меня посмотрели хмуро. Угрюмо даже. Не нравится? Не желает мэтр-наставник принимать этот факт своей личности? Но у меня есть способ его утешить.

— Мое любимое чудовище, — погладив Ена по щеке, шепнула я.

Ен опять потянулся ко мне, намереваясь поцеловать. Но сегодня звезды плясали кордебалет для мэтра-директора, и его романтические планы были нагло нарушены. Едва слышно зашипело зеркало на стене, пробежалось серебристое свечение по раме. Я опять напряглась, вызвав новую вспышку огня в камине. Свободной рукой принялась отвинчивать навершие трости.

— Тише, тише. Это по делу, — шепнул Ен, накрывая мою руку своей. — Я начинаю вас бояться, мэса.

Взмах руки — и зеркало отразило огромную голову с клыками, тролль улыбнулся и поправил очки на носу:

— Ен, привет, — разлетелся по комнате голос Хэйла. — Мэса Лиарель, мое почтение.

И мне кокетливо помахали из зеркальной рамы. Потом тролль обвел комнату взглядом и помахал Стэфану.