Эзра попросил меня зайти и поработать над фреской. Он нанял фотографа, чтобы сделать фотографии для сайта, но сначала надо было закончить фреску.

Внутри меня бурлила нервная энергия. Я не видела его с прошлого воскресенья, когда я провела целый день, рисуя в "Бьянке". И мы не были на втором свидании с тех пор, как ели китайскую еду у меня в квартире.

Мы обменивались письмами. Мы всегда обменивались письмами. Иногда они были связаны с работой, иногда я обнаруживала, что как дурочка улыбаюсь в экран компьютера и пытаюсь не вздыхать слишком громко. Но, конечно, были не только письма. Вдобавок ко всему этому нескончаемому диалогу, мы начали также разговаривать по телефону и писать текстовые сообщения.

Эзра был... удивительный. И заботливый. И смешной — и это было самое неожиданное. Он стал тем, чего я с нетерпением ждала весь день, и именно из-за него я бросалась проверять свой телефон каждый раз, как он издавал какой-нибудь звук. Именно из-за него я постоянно проверяла электронную почту.

Лёгким движением руки он ослабил мою циничную защиту и превратил меня в одну из тех противных девушек, которые верили в отношения.

Это было чудесно.

И пугающе.

Я наслаждалась каждой секундой узнавания Эзры, но я также не могла унять параноидальное чувство, что, в конце концов, всё закончится. Так или иначе, все хорошие вещи когда-нибудь заканчивались. И Эзра был слишком хорош, чтобы быть исключением.

Также, чем больше я его узнавала, тем больше отличий между нами появлялось... и подчёркивалось. Он был грамотным бизнесменом, руководящий целой империей. У него не было свободного времени или хобби, или передач, которые он смотрел неделями. Каждый час своего времени он посвящал работе в его ресторанах, пока его тело, наконец, не сдавалось, что заставляло его идти спать. Он признался, что каждый день рано утром занимается спортом в течение часа, но на этом всё заканчивалось. Всё остальное время он посвящал работе. Начиная со встреч и заканчивая составлением меню и логистическими вопросами, связанными с управлением тремя ресторанами, а также работой вместе с Еленой в "Квинс". Этот мужчина был очень занят. Но ему также нравилось то, что он делал. Что бы я ни думала о нём раньше, его мотивировали вовсе не деньги. Его успех подпитывался тем, что он полностью до самого остатка отдавался своему делу.

Его рестораны были для него больше, чем просто учреждения, которые приносили деньги, больше чем просто успешные рестораны, представляющие собой образцы американской кухни в целом. Это были его дети, части его души, которая чувствовала одновременно боль, торжество и беспокойство. Когда он рассказал мне про свои проблемы в "Бьянке" с поиском шеф-повара, он поделился своими страхами о том, что она закроется, или что его усилий будет не достаточно для того, чтобы сделать её успешной. Его главной заботой было — найти идеального шеф-повара, который сможет вывести её в лидеры.