========== Пролог ==========

Don’t say that it’s the end,

I think I’m lost again.

I’m standing on the edge.

Don’t leave me,

I’m begging you my friend

Save me once again.

Would you save me once again?

(Save me once again — The Rasmus)

I’ve tried so hard to tell myself that you’re gone.

(My immortal — Evanescence)

Город Смерти, воскресенье, 10:35 p.m.

Бейсбольный матч по кабельному подходил к концу, и Нью-Йоркские янки безбожно рвали Детройтских тигров. Спирит Албарн тем временем так же безбожно разделывался с пивом на журнальном столике, опустошая алюминиевые банки одну за другой. В просторной гостиной пахло солодом, сигаретным дымом и холостяцкой берлогой. Может, стоило немного прибраться? Хотя кому этот порядок нужен? Франкену, что ли, хвастать чистыми полками без пыли?

— Может, не стоит так налегать на пиво? Тебе все-таки завтра в командировку, — Штейн открыл очередную банку Гиннесса и передал другу.

Спирит тут же сделал глоток, почесал пузо под вылезшей из брюк рубашкой и только потом ответил:

— Да брось! До Тибета почти сутки в самолетах лететь, успею выспаться.

— Киду твоя помятая физиономия с перегаром вряд ли понравится.

— Я постараюсь помять физиономию симметрично, обещаю.

Штейн только хмыкнул и затянулся сигаретой. Коса Смерти снова сделал глоток и украдкой посмотрел на друга. Что-то здесь было не так. Черт, ведь они знакомы большую половину жизни, и Спирит сейчас готов был дать руку на отсечение, что винтоголовый заглянул в гости неспроста.

Нет, посиделки с пивом и сигаретами в холостяцком доме Албарна не были такой уж большой редкостью. Все сейчас на первый взгляд казалось привычным: и Спирит с пивом, и Штейн с сигаретой в зубах… Приятель всегда предпочитал травить легкие, а не печень. Только вот… выглядел он так, будто что-то подтачивало его изнутри. Не сильно, но настойчиво.