— Ага… И сжигать еще в довесок по тысяче китайцев при каждой попытке уничтожить очередную ведьму.

— Они не дышат огнем. Это все сказки. Но ты все равно их недооцениваешь, Спирит. Кстати, человеческий облик драконы тоже могут принимать, но делают это редко. В основном когда дело касается продолжения рода с невинными девицами-красавицами из деревень.

— Надеюсь, с невинными молодцами-красавцами они род продолжать не пытаются? — мрачно пошутил Коса Смерти.

— Если что — бегите, — вдруг расхохотался Штейн. Наверное, напредставлял там себе черт знает что. — Ты же для этого и летишь: прикрывать задницу Шинигами-младшего. В прямом и переносном смысле.

Комментарий к Пролог

* Лун-Ван - в китайской мифологии глава драконов, повелитель вод.

========== Глава 1. Белая ворона ==========

Город Лхаса*, вторник, 1:08 p.m.

Незаметно прошмыгнуть в комнату у Соула не получилось. Линг подкараулила его около двери.

— Ну и где тебя носит? — недовольно хмурила брови повелительница. — Вся Академия уже в сборе, и я была уверена, что ты будешь там торчать в первых рядах.

— С чего бы? — буркнул молодой человек и сделал попытку дотянуться до ручки двери, но тут же был схвачен за протянутую руку, и Линг чуть ли не силой потащила его по коридору в сторону зала, где должна была вот-вот начаться встреча делегации из Шибусена.

— Ты же раньше учился там и наверняка знаком с теми, кто приехал! Разве тебе не хочется повидать старых знакомых?

— Нет.

Краткий ответ, за которым крылись слишком много ненужных мыслей и назойливо лезущих в голову воспоминаний. Что за гости прибыли в азиатское отделение академии Шибусена на Тибете, Соул был осведомлен прекрасно и чуть ли не первым узнал об этом событии. Директор Лян Шумин предложил ему встретить Кида Шинигами-младшего и Косу Смерти Спирита Албарна лично на правах бывшего ученика академии Шибусена, на что Соул Итер ответил вежливым категорическим отказом. Более того, попросил вообще не упоминать при гостях его имя, а сам твердо решил отсидеться в комнате во время приветственной церемонии, чтобы не попасться Спириту и Киду на глаза.

Не вышло. Весь план пошел коту под хвост «благодаря» Линг, а объяснять своей повелительнице причину нежелания встречаться с соотечественниками, Соул не имел ни малейшего желания. Он сразу решил, что она ничего не будет знать о его жизни до Тибета, и был втайне благодарен этой девчонке, что та никогда не лезла с расспросами про его детство, родителей, Академию в США и, главное, бывшую повелительницу.

Молодой человек мягко достал руку из смуглой маленькой ладошки, натянул капюшон почти до глаз и зашагал рядом с девушкой, по старой привычке засунув руки в карманы толстовки.