— Эй, Кид, — спросила Лиз как только они вышли из храма и оказались на высокогорном плато. — Так вот зачем ты уговаривал профессора Штейна не отпускать Джоан с нами? Чтобы попытаться провернуть групповой резонанс?

Черт возьми! Почему ему кажется таким важным, чтобы Мака и Соул снова могли поработать в паре? Разве это решит проблемы этих двоих? Даже если сейчас у них все получится, это ведь совсем ничего не изменит: не могут же они все время использовать групповой резонанс в дальнейшем, оставаясь при этом абсолютно небоеспособными напарниками. Нерационально. И главное, на кой черт он пытается им сейчас помочь? Из интуитивного убеждения, что два балбеса так и будут барахтаться в невысказанных чувствах? Похоже на то. И вообще, Кид ведь друг этой парочки идиотов, а разве не для подобного порой и нужны друзья — дать вовремя пендель исподтишка и помочь, даже если приятель об этом не просит?

— Я просто волновался за Джоан, — отвертелся молодой человек первым логичным объяснением, что пришло в голову. — А вдруг у нее в душе тоже гусеница…

— Ну-ну… Какой у нас заботливый повелитель, сестренка, — уровень ироничности в голосе Лиз зашкаливал.

— Или кое-кто просто лукавит… — согласилась с сестрой Патти.

— Цыц, — приструнил оружия повелитель и сощурил глаза, чтобы получше разглядеть прыгающего вдалеке Блэк Стара.

Похоже, худшие опасения отца сбылись и Чованг понял-таки, как использовать силу Косы Смерти.

========== Глава 56. Ловушка ==========

Город Смерти (внутри души), пятница, 9:14 p.m.

Атла́с плохо впитывал кровь, а еще то и дело норовил соскользнуть с перевязанного наспех плеча, но ничего более подходящего, кроме подола выпускного платья Маки, под рукой не оказалось. Темная зелень импровизированного бинта почти мгновенно намокла, и Соул зашипел от боли, когда повелительница туго затянула последний узел на повязке.

Во всяком случае, лучше уж перетерпеть боль, чем разделить участь тигров, которые неподвижно лежали поблизости с перерезанными косой шеями. Молодой человек опасливо скосил взгляд на полосатые туши и даже замер, пытаясь уловить движение. Мало ли что. Сражаться еще раз с огромными хищниками ему точно не хотелось: и одного подарка на всю оставшуюся жизнь в виде трехполосного шрама на плече, пожалуй, достаточно.

Мака тем временем поднялась и, сделав пару решительных шагов вперед, спросила:

— Ну что, готов? — она не сводила взгляд с битвы и даже не оглянулась.

Там впереди черное лезвие Косы Смерти с убийственной скоростью танцевало вокруг Чованга, принявшего облик Спирита Албарна. Лязг стали о сталь, когда встречались клинок тьмы Блэк Стара и коса тибетского шамана, вплетался звонким нестройным ритмом в унылую музыку ветра. Громкие выстрелы Кида неслись над равниной один за другим, диссонировали с величественным умиротворением вокруг и постоянно сбивались с такта. Хреновая мелодия.