Девчонки попали в школу только к концу второго урока, чмокнув меня в щёку и выскочив из машины. Я с облегчением выдохнула и уже собиралась начать выворачивать с парковки, когда Таська вспомнила, что забыла сменку. Пока она рылась на заднем сиденье, я с непонятным приступом умиления смотрела на неё в зеркало заднего вида и думала о том, какое всё-таки счастье, что они у меня есть.
— Мам, — позвало меня моё восьмилетнее чудо.
— М?
— А ты йогурту-то своему позвони всё-таки, — как ни в чём не бывало посоветовал мне ребёнок и, не дожидаясь моей реакции, побежал на уроки.
В университете я объявилась почти с трёхчасовым опозданием, встряв во все пробки, которые только попались мне на пути. Девочки из деканата окинули меня удивлённым взглядом — обычно я никогда не опаздывала — и запричитали на тему, какая же я сегодня бледная.
— Альбина Борисовна, вы, часом, не заболели? — деловым тоном поинтересовалась мой секретарь Верочка.
— Съела что-то не то, — пошла уже по проторенному пути.
— Ой, надеюсь, не у нас в столовой?
— Нет. Йогурт просроченный попался…
— Какое безобразие, — возмутилась она. — Надо в магазин идти и жаловаться. У вас чек сохранился?!
Верочка пусть и была меня на десять лет младше, но, воспитанная двумя бабушками, обладала жизненным опытом похлеще многих, а в условиях нашей бюрократической системы была просто незаменима: кто ещё умел так мастерски затыкать бухгалтерию, строить других секретарей с кафедр и прорываться в любую, даже плотно закрытую дверь с простой формулировкой: “Мне только спросить”.
— Нет, чека нет, — плавая в своих мыслях, отозвалась я и стянула с себя пальто, вешая его в свой кабинетный шифоньер.
— Жаль, мы бы их прижали, — вполне искренне вздохнула она. — Ну ладно, вы, если что, держитесь, я вам сейчас чаю заварю. Ах, да, йогурт-то как называется? Чтобы знать, если что.
— Алёшенька, — вспомнив Женьку, вздохнула я, уже десять раз жалея о том, что придумала всю эту историю с отравлением.
— Да? А что, уже и такие стали выпускать? — задала она риторический вопрос и вышла из моего кабинета.
Я же обречённо рухнула на свой стул и немигающим взглядом уставилась на кипу бумаг — было начало учебного года, и нужно ещё столько всего утвердить, но все мысли о работе упорно отказывались задерживаться в моей голове, зато события шестинедельной давности так и рвались в сознание.
Глава 4. На просторах Питерской конференции
Глава 4. На просторах Питерской конференции