— Вы шутите, миледи? — у лорда Фари вытянулось лицо, и вообще, он не верил.

С другой стороны, возразить ему было нечего. Если бы брак устраивали родственники с обеих сторон, то они бы всё просчитывали, обсуждали и договаривались, ознакомились бы с документами и скрепили бы договор письменно. А тут приказ короля и только. И всё было так быстро и неожиданно! Когда есть приказ короля, нечего обсуждать и договариваться. Драгоценная невеста леди Элина Сури — награда, королевский подарок. Кто же торгуется из-за подарков?

— Спросите у короля, — ласково посоветовала леди Ками. — Лорд Эрвик и леди Шалль оба искренне считают, что леди Элина скоро унаследует Несс. Поэтому спросите у короля. На прямой вопрос вы получите нужный вам ответ, уверяю вас.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы хотите сказать, что король выбирает не графа Несса, а владетеля приграничной крепости?

— Не знаю, лорд Фари. Я лишь дала совет. Распорядитесь им, как пожелаете.

— Это всё равно невозможно!

— Как знать, — леди Ками пожала плечами и улыбнулась. — Вы не торопитесь. И не поступайте, как все глупцы, лорд Эрчибальд. Они вначале придумают, потом верят, потом надеются, а потом обижаются на судьбу…

Расходиться из зала никто не спешил. Ведь король в Нессе! Да и такие дела творятся! Когда леди Ками вернулась на прежнее место около племянницы, та тихонько беседовала с другой гостьей, и как раз о леди Шалль.

— Это ведь правда, что леди Шалль и лорд Бир… вы сами видели? — взяла её в оборот гостья.

— Я видела их вместе в комнате, — согласилась жена министра.

— И что теперь с ней будет? Любую на её месте отдали бы на суд Храма, а потом в монастырь, без пострига, отбывать наказание.

— Что леди Шалль терять? Она и так собирается в монастырь, — леди Ками казалась невозмутимой.

— Но позвольте! Это не одно и то же. Ну конечно, она решила, что станет монахиней и о ней забудут. Но только не теперь! И как же честь семьи?

— Она не говорила о своих решениях… — леди Ками улыбнулась.

— И после того, что случилось, выйти в таком платье? А может, она считает, что за неё заступятся их величества, и суда не будет? Может, король сам прикажет ей удалиться в монастырь, и всё замнут? Скорее всего… Нет, я всё понимаю, но её положение! Она на виду. Конечно, монастырь всё скроет. Бедная леди Элина! Хорошо хоть, что она жива!

— Даже их величества должны теперь что-то предпринять! — вмешалась ещё одна леди. — Если особа благородного положения обесчестила себя публично, её следует наказать… ну хоть как-нибудь… Хотя бы отправить её куда-нибудь в глушь! Временно. Может быть, в Предгорья, откуда она родом? Суд Храма? Конечно, но если король вмешается…