— А ты будь счастлива, — пожелал он Элине.

Он, конечно, не шут, и шутовское благословение, скорее всего, не считается. Но ничего, пусть будет.

После благословения Торин и Элина как-то слишком поспешно, словно боясь, что он передумает, прошли внутрь Храма.

А ведь достойных брачных браслетов нет, не приготовили — подумал Конрад. Но, кажется, их можно надеть и после…

Он точно знал, что некоторые ошибки лучше не совершать. Ещё бы этому научиться.

Теперь много кто сообразил, что происходит, и почти все собрались вокруг Храма.

— Древнее право, — громко пояснил Бир, чтобы пресечь все вопросы.

Вопросов и не было. Люди тихо переговаривались, поглядывая на Конрада, терпеливо ждали. Наконец Торин и Элина появились на пороге с сияющими лицами, и продемонстрировали всем парные брачные браслеты, совсем простые — вероятно, священник потряс свои запасы.

Без поздравлений обойтись было нельзя, это против обычая, так что каждый поздравил молодых. Колдун, подойдя в свой черед, сделал так же и кое-что полезное: несколько пассов руками, после которых волосы Элины оказались уложенными, а синяки и ссадины пропали. Малость запоздало, конечно, но какая по большому счёту разница?

Все двинулись, наконец, в Несс. И ни у кого не нашлось возражений, чтобы Торин посадил Элину в седло перед собой, всё равно в результате всех перипетий лошадей не хватало…

Торопились, ехали рысью. На свадьбе не положено грустить, так что на всех напало бесшабашное веселье, отовсюду слышались смешки и оживлённые разговоры. И многих волновал вопрос — ждет ли их в Нессе хоть какой-то свадебный пир? И как же это всё теперь будет?

И Конрада тоже охватило веселое настроение, и чувство, что они тут всё сделали правильно, и король, надо думать, тоже это поймет... ровно до тех пор, пока его как будто закружила круговерть из цветов и листьев, и туман, туман кругом…

Ага, вот оно что. Конрад оказался один на незнакомой полянке, перед феей, той самой, что приходила к нему во время охоты. И смотрела фея так, что Конраду стало холодно.

Фея была не такой, как в их первую встречу. Её кожа не сияла теперь молочной белизной, глаза смотрели устало, ожерелье, то же самое, лежало на её шее, не переливаясь, а как самое обычное ожерелье на самой обычной женщине. И она обхватила руками плечи, словно мёрзла. И Конрад вдруг понял, что страшится её спрашивать. Бояться задать вопрос — что может быть глупее?..

Он соскочил с лошади и приблизился к ней вплотную. Она пахла цветами и скошенной травой.

— Что случилось, леди?

— Спаси Иларис, Конрад, — попросила фея и посмотрела ему в глаза. — Она исчезла. Южная башня Перрадора рушится. Иларис нужна помощь.