— Прикинуться мной было непросто, да?

— Конечно. Тонкая иллюзия.

— А янтарь мне тоже ты принес? И что это было? Зачем?

— Ах, миледи. А если бы я столкнулся с вами или с лордом Биром? Вы меня увидели бы. Вам янтарь принесла леди Чара. Он тоже делался давно, в пару янтарю, купленному по случаю. А что в нем было? Маленькая заколдованная сущность, которая позвала бы вас, вы не смогли бы сопротивляться. Рано утром. Бир, напротив, от этого зова уснул бы крепче. А вы ушли бы из замка через подземный ход. Да, я знаю, где он и куда ведет. В замке намечалась суматоха из-за пропажи леди Элины. А Бир проспал бы до вечера. Видите, занятная вещичка.

— Я решила, что граф Карс помог украсть Элину. А оказывается, это был ты?

— Ну что вы. Я лишь отдал рубин. Вартон по приказу графа вылечил Тарини и снабдил артефактами, чтобы можно было уйти от погони. Баронесса очень просила, Римон решил ей помочь. Я был бы уверен, что у них получилось, но поскольку в Нессе король — не знаю. Зачем он приехал, а, миледи? Хотя да, он любит являться незваным.

— Не понимаю, — у Иларис почему-то сел голос, и она заговорила шёпотом. — Вы сказали, что считаете меня наследницей Несса. Но разве Элина нужна Тарини не только ради наследства? Я не замечала…

— Мы знали, — он показал все зубы в улыбке. — Но зачем было говорить это баронессе? Нам была нужна суматоха. Тут всё вокруг Элины, а вас и искать не сразу начали бы. Римон твердо решил на вас жениться, законно, а с их величествами потом договорились бы. Теперь-то хватились, я ведь увёл вас из-под носа у короля. Но выхода не было. Граф и его люди в застенке. Колдуны правильно допросят — и он про меня расскажет. Знать бы, можно было заранее подтереть ему память. Самому на вас жениться? Я женился бы. Но нельзя, теперь понимаю. Да и бежать вместе — лишние трудности. Про беременность вы пока не знаете, миледи?

— Про беременность? О ком вы говорите?

— О вас. Я же сказал, что осмотрел вас. Вы ожидаете ребенка. Скорее мальчика, хотя для такой точности мой амулет не очень подходит.

— Этого не может быть, Ваппи.

— Хм. Ну ладно. Видимо, я рассказал всё. Мы, как и Бир, полагали, что королева желает удалить вас из-за сына. Поэтому и подлинное завещание графа Несса скрыли. Римон искренне предупреждал вас, и очень сетовал, что не слушаете. Король сам охотно распорядился бы Нессом, но эти особые правила наследования и ему руки связывают. Он при коронации тоже обещания давал, верно? Так что особых радостей вас в Кандрии не ожидает. Вы это понимаете? Только Биру зря доверились. Знаете, зачем он здесь? Королева приказала ему соблазнить вас. А в награду пообещала фейский меч Биров, древний артефакт, который их семья когда-то потеряла. За такое каждый Бир в игольное ушко пролезет, а уж соблазнить красивую вдову они все согласятся и не по разу! — в голове Ваппи прорезалась злость. — Я точно никого не подначивал ломиться в вашу спальню! Зачем? Суматоха требовалась только вокруг Элины! Так что наверняка это сам Бир и подстроил. Он выполнял приказ её величества.