— Правда? Тогда хорошо, — обрадовался Конрад. — С вашими фейскими делами одни хлопоты и беды, так что я рад буду, если… — он замолчал, разглядев выражение лица феи.

Всё же добавил примирительно:

— Не сердись, леди! Но признай, это тебе следовало быть расторопнее! Что я понимаю в ваших искрах и прочем? Если б знал, что это важно — не дал бы тварёнышу сбежать. Да, мне очень жаль. Но нам и этого хватит, ты верно поняла!

— Вам? Хватит? — вот теперь фея отчего-то расхохоталась. — Да у тебя ещё ничего и нет пока. Ты не доиграл, Конрад Бир! Но скоро, видимо, заберешь у королевы свой приз.

На это Конрад только скрипнул зубами. Ничего хорошего он фее сейчас не сказал бы.

— А потом ещё разок-другой бросишь кости.

— Вот что, леди. Присмотри за Иларис, хорошо? — попросил Конрад. — Я колдуна из подвала вытащу.

Фею он услышал, конечно. Так ведь ничего нового она не сказала! Понятно, что не всё пока решено.

— Ступай, — разрешила фея.

Все-таки она сердилась. Или обиделась. Хотя феи на людей не обижаются — бабка когда-то говорила. Они выше этого.

Колдун как раз очнулся и озирался по сторонам. На Конрада снова кидаться не стал — и то хорошо.

— Леди цела, милорд? — спросил, то есть ещё и в памяти был, что совсем отлично.

— Леди цела, — Конрад помог колдуну подняться. — Пошли-ка отсюда, там фея ждет.

Фея не ждала, её не было, только Иларис лежала на камнях, и, кажется, щёки её слегка порозовели. Но она не приходила в себя, как колдун ни старался применить своё искусство. А перед этим колдун сам чуть не свалился в обморок, увидев вздыбленный Источник.

— Что это? — воскликнул он, одной рукой хватаясь за стену, другой за Конрада.

— Колдун, у которого был при себе кристалл с искрой феи, попался в Источник.

Наверное, этот колдун был хорошо обучен и сполна оценил услышанное, потому что такого потрясения на лице взрослого мужчины Конрад ещё не видел…

Иларис пришлось нести на руках по склону наверх. Колдун сам плелся позади.

* * *

По мере приближения к Нессу Конрад всё больше страдал от мысли, что сделал ошибку, не сбежав с Иларис прямо из Перрадора. Позаботиться бы вовремя, договориться с феей, согласиться на что угодно — вряд ли она запросила бы непотребное! Но фея была не в том настроении, он тоже, и они расстались не слишком по-дружески. А теперь?..