- Что? – прорычал голос Нратта. – Твоей стране?! Покажи мне…

- Идем, - самодовольная улыбка в каждом звуке. – Идем, я покажу тебе падение матриархата, покажу, как вершатся судьбы, как меняется мир и к чему приводит тщательно продуманная игра.

Пауза, только злое сопение.

- Там дети, ты же не собираешься?..

- Я – нет, - вновь эта усмешка, вызывающая нервную дрожь и накатывающее предчувствие катастрофы. – Но твоя рука, надеюсь, не дрогнет. – Пауза. - О, ты убил сына королевы и вместе с ним целый детский приют подорвал! Не нужно строить из себя невинность!

- Они не были важными! – Начал Нратт.

Рэй не могла дальше слушать. Там дети, которых попытаются убить!

Она вытащила ножи и выскочила из-за угла, намереваясь выпустить кишки из Нратта и его самодовольного подельника, явно стоявшего во главе всех последних кровавых событий, но улица уже была пуста. Рэй лишь успела увидеть спину входящего в дом мужчины и дверь захлопнулась.

Она подскочила и рванула за ручку двери, не беспокоясь, насколько это будет глупо вот так ворваться в логово врагов, но дверь не поддалась. Ни ее натиску, ни куче разнообразных заклинаний, которые она шептала дрожащим голосом.

Рэй пнула со всей силы проклятую дверь и трансгрессировала на крышу, быстро осматриваясь, ища хоть что-нибудь, как можно попасть внутрь. Она теряла драгоценные минуты.

Ругаясь и проклиная мир, на чем стоит, полезла во внутренний дворик, попыталась разбить окошко и ее отбросило в сторону ударом магического разряда.

Присутствующие в зале синхронно содрогнулись, будто на себе ощутив этот удар.

Настоящая Рэй не отрываясь наблюдала за каждым движением Эстарамэи, отмечая мертвенную бледность ее лица, перекошенный рот и бесконтрольный страх в ее зеленых глазах. Эта стерва уже догадалась. И теперь каждое мгновение терзало ее старые раны, вновь повергая в тот ужас, что она уже пережила пол века назад.

Скрипнула отворяемая дверь. Рэй подскочила, скрытая иллюзией, не рискнув задеть затянутую в плащ фигуру и со всей ловкостью, на какую только была способна, проскользнула в затворяемую дверь.

Узкие грязные коридоры вели ее вглубь дома мимо вонючей кухни, спален слуг, сейчас пустых, уборной, мало походившей на то современное великолепие в ее доме, и вонь вынуждала Рэй задерживать дыхание, чтобы не окрасить в итоге и без того грязный пол желчью.

Она все кралась, когда, достигнув деревянных ступеней, услышала приглушенный шум взволнованных голосов. Помешкав несколько томительных секунд, она бросилась по скрипящим ступенькам наверх. Аккуратно отворила первую дверь и оказалась в чем-то вроде театральной ложи, завешенной тяжелыми красными занавесками. Она просунулась ближе, приотворяя для себя маленькую щелку и едва сдержала вскрик.