Она очнулась, когда его лучи уже очень ласково прощально касались их ступней. Ей понадобилось некоторое время, чтобы сообразить где она и что здесь делает, когда услышала жуткое рычание за спиной.

Рэй вскочила на ноги.

- Прочь! – крикнула она безнадежно севшим голосом. Она ничего и никого не видела, но была уверена, что демоны Хаоса или их питомцы поблизости. А он, ее любимый, сам принц Хаоса, лежал совершенно беспомощный, погруженный в целительный сон в одеяле теплого песка.

- Прочь! – рыкнула она, ошалело оглядываясь. На кончиках ее пальцев вспыхнул огонь, и она поблагодарила Бездну и пустыню за те крупицы силы, что успели к ней вновь вернуться.

Рэй полыхнула огнем туда, где как ей казалось, что-то есть и ответом ей был визг и запах обгорелых волос. Она оскалилась и приняла боевую стойку, готовая к ударам, которые непременно последуют.

Солнце необыкновенно быстро скрывалось за горизонтом, преображая пустыню. Близлежащие барханы, сменившие географию пока она спала, отбрасывали призрачные тени и играли в дивные игры с ее воспаленным воображением, превращаясь в страшные высокие фигуры. Рэй каждый раз зло смаргивала и вновь видела перед собой не более, чем кучу песка.

Рычание, сопение, хлюпанье и щелканье ненасытных пастей теперь слышалось отчетливее и ближе. С каждой минутой, вместе со сгущающимися сумерками и холодеющим ветром невидимые твари ставали смелее, наглее и подступали все ближе.

Ей ничего не оставалось, кроме как палить на право и налево, обходя спящего лорда вокруг, защищая его, не позволяя страху и истерике заслонить ее разум и стараясь держаться ради него. Он бессмертный, но не неуязвимый, а она стала причиной его теперешнего положения. Она не позволит чему-то здесь произойти.

- Прочь! – заорала она, мысленно прощаясь со своим голосом, ощущая как связки безнадежно надрываются. Огонь полыхнул с новой силой, озаряя все вокруг и выхватывая полупрозрачные облики ужасающих хищников, которых она видела только на картинках. Мифические животные, оказавшиеся реальностью.

Рэй сцепила зубы. Она будет стоять против них до рассвета, или пока не свалится от усталости.

«Дедуля, - послала она мысленный зов»

Это было слабым проблеском надежды. Какая там гордость, если стоит вопрос жизни или смерти, при том даже не ее.

«Дедуля, - вновь позвала она, воскрешая в голове образ юноши с дивными глазами, - ты очень нужен нам сейчас»

Неясная тень подпрыгнула к ней и Рэй машинально полыхнула огнем, но реакция была запоздалой и ее задела огромная когтистая лапа, вспыхнувшая адовым пламенем. Рэй повалилась в песок, ругаясь и отползла к Рэну. При свете зажженного пульсара его лицо уже не казалось таким мертвенно бледным и истощенным, он дышал размеренно и глубоко, и она надеялась, что этого было достаточно, чтобы дальнейшее восстановление происходила где-нибудь в безопасном месте.