Эдуард приподнял копну серебристых волос, зарылся в них лицом.

— Ты всегда пахнешь, как цветущий сад! Но Джоан озабоченно нахмурилась.

— Эдуард, но как же мы сможем, открыто жить вместе?

— Родная, но мы не будем жить открыто. Папа вынес решение в пользу Джона Холланда.

— Да, знаю. Он принес мне твое письмо, но я не пойму, какое отношение это имеет к нам.

Принц не мог поверить в ее наивность, иногда она вела себя, как маленькая девочка.

— Джон станет твоим мужем только для вида. Он найдет дом во Франции, но поселится отдельно, в другом крыле. Дом на самом деле будет нашим. Дорогая, пойми, не важно, сколько у нас родится детей, все они будут законными. Никакой скандал не коснется леди Холланд.

— Понимаю, — шепнула Джоан.

— Это идеальное решение всех наших затруднений. Я истинный тактик. Не так-то легко перехитрить короля и королеву.

Но Эдуард заметил, что Джоан отнюдь не в восторге от такой идеи, и порадовался, что не признался, как подкупил Папу, чтобы тот вынес решение в пользу Холланда.

— Джоан, ты знаешь, я хочу жениться на тебе, но ты понимаешь, что это невозможно.

Джоан с жалким видом кивнула.

— И, поскольку ты беременна, нужно немедленно найти мужа. Замужние женщины пользуются гораздо большей свободой, любимая. Джон Холланд — мой человек. Я сделал его главным камергером и поэтому уверен в его безусловной преданности. На людях ты должна держаться так, словно счастлива в замужестве, но такую цену я готов платить, и надеюсь, ты тоже, дорогая.

— Я сделаю все, чтобы быть с тобой, Эдуард, только очень боюсь выходить замуж за едва знакомого человека, который мне к тому же совершенно не нравится.

— И так оно, надеюсь, будет всегда, — усмехнулся Эдуард. — Любимая, он будет твоим послушным слугой. Я хочу, чтобы церемония совершилась немедленно.

— Но почему? — спросила она все еще нерешительно,

— Чтобы мы отныне смогли быть вместе. Не бойся, моя крошка Жанетт, я всегда буду защищать тебя.

Джоан уткнулась лицом в плечо возлюбленного.

— Обними меня, Эдуард. Обними меня.