Брайенна боролась, как могла, с этим желанием, но чувствовала, что сопротивление медленно угасает. На горизонте показался замок Беркхемстед, и Брайенна с удивлением спросила себя, почему и зачем Хоксблад везет ее в замок принца Эдуарда. Имеет ли это какое-то отношение к Джоан?

Но Хоксблад не остановил коня и, не оглядываясь, миновал замок. Дорога была смутно знакомой: кажется, она уже проезжала здесь раньше. Но после нескольких часов, проведенных в седле, Брайенна устала и мечтала только об отдыхе. Но тут до нее внезапно дошло — араб везет ее в Бедфорд! Домой!

Не веря себе, она взглянула на Хоксблада.

— Завтра мы отправляемся во Францию! Ты не посмеешь утащить меня в Бедфорд!

Кристиан взглянул в разъяренное прекрасное лицо с ямочкой на подбородке и светло-карими глазами!

— Двор отправляется во Францию, — поправил он. И тут Брайенна поняла. Он похитил ее, чтобы не отпускать во Францию… к Роберту.

— Ты не сможешь сделать этого! — вскричала она.

— Я уже сделал, — последовал спокойный ответ. Брайенна в бессильной ярости начала колотить его кулаками в грудь, но с таким же успехом могла бы бить в стену из бедфордширского камня. Дождавшись, когда Брайенна окончательно обессилела, Хоксблад остановился у ручья напоить лошадей. Потом вынул из седельной сумки хлеб, сыр и мясо, тщательно завернутые в белую ткань, и снял Брайенну с седла.

Как только ноги коснулись земли, Брайенна пустилась бежать, но Кристиан легко догнал ее и понес назад. Темные глаза пытливо вглядывались в лицо девушки.

— Куда ты бежишь? — бросил он. — От судьбы ведь не уйдешь!

— Судьбы, которая хуже смерти!

Кристиан улыбнулся.

— Я думал, что хуже смерти может быть только изнасилование. Я не изнасилую тебя, Брайенна.

— И за это я должна быть благодарна? — прошипела она.

— Меньше всего я нуждаюсь в твоей благодарности, — спокойно парировал Кристиан.

— Что же тебе нужно от меня?! — взвилась Брайенна.

«Все! Сердце, душу, вечную любовь!» — хотелось ему крикнуть.

— Хочу, чтобы ты поела, — ответил он вслух.

Брайенна решительно сжала губы. Араб ошибается, если считает, что она будет делить с ним еду!

— Я пленница, и мой долг попытаться сбежать, — сверкая глазами, выпалила она. — Каким жалким созданием была бы я, если бы струсила и дрожала от страха!