— Архитектура этого места в целом задумана таким образом, чтобы пришедший в банк человек не забывал о том, что деньги — это величайшее искушение. И если душа поблекнет, а сердце зачерствеет от алчности и слепоты к своему ближнему, то активируется древнее заклинание троллей, которое тотчас даст своим слугам-хранителям приказ наказать виновного.

— И что будет потом? — с ужасом наблюдая, как Лоран берется за ручку и тянет ее на себя уточнила я. Впрочем, ничего не произошло. Монстр даже не шелохнулся, позволяя нам беспрепятственно войти в холл банка. — Кто сможет распорядиться деньгами изгнанного? Ведь счет закроется автоматически, верно?

— Нет, неверно, — довольно ухмыльнулся третьекурсник, пропуская меня вперед. — Во-первых счетом может воспользоваться любой из рода провинившегося. А во-вторых, он сам, переосмыслив все уже с чистыми помыслами может прийти повторно. Конечно, на входе ему придется пожертвовать каплей крови, но это ничто по сравнению с тем, какую цену он заплатил бы, если бы украл или убил.

Я неосознанно обернулась, отмечая про себя что с внутренней стороны у входной двери ручка вполне обычной формы.

— Я не думала, что с походом в банк будет все настолько сложно, — растерянно призналась своему спутнику, продолжая вертеть головой по сторонам.

Хотела сказать: «И что бы я без тебя делала?», но не стала. Мало ли еще воспримет, как знак внимания. Я не хотела давать ему надежду на то, что все-таки рискну выйти замуж согласно брачному договору.

— Поэтому я с тобой, — как-то уж очень двусмысленно ответил парень.

А далее по помещению разнесся мелодичный женский голос, от которого я вздрогнула:

— Прибывшая леди Маэр, пройдите в нишу номер четыре, — я застыла на месте, не понимая, что происходит. — Сопровождающий ее граф Лоран Уорик, оставайтесь ожидать в холле. Чтобы не мешать духам-хранителям, пройдите в зал по правую руку от входа.

— Иди, — шепнул мне на ухо маг, указывая рукой в сторону десяти темных ниш, расположенных по периметру округлой стены. К слову сказать, лестницы, ведущей на верхние этажи не было. Хм, значит ли это, что мне предлагают пройти в своеобразный пространственный переход?

Поблагодарив своего спутника за помощь, неуверенно направилась к арке под номером четыре, который был высечен в стене над нишей. По бокам оной прямо из покрытого черным мрамором пола вырастали две статуи змей, которые стояли на собственных хвостах и нависали над самой моей макушкой. Было жутко проходить мимо них.

Шаг, еще шаг, и вот меня поглощает вязкая тьма. Я будто попала во что-то липкое, неприятное и сковывающее тело, не дающее нормально двигаться, дышать. Это длилось всего несколько мгновений, показавшихся для меня вечностью. Зажмурилась и замерла, понимая, что еще немного, и закричу. В итоге пропустила момент, когда все закончилось и удостоилась следующей реплики, полетевшей в мой адрес: