— Ой, бедолажка, впервые к нам пожаловала! — рискнула открыть один глаз и узрела большую, зеленую троллиху, восседающую за массивной деревянной стойкой, заваленной кучей древних свитков. — Леди Маэр, единственная представительница своего рода, чудом уцелевшая и нуждающаяся в поддержке своего жениха, как рыбка Труня нуждается в моей сковородке.

— Эм… — я к тому времени уже открыла и второй глаз и вовсю осматривалась по сторонам.

— Это вы сейчас к чему?

— Да к тому, Златушка, что не на месте рыбки ты должна быть, а на месте прекрасной, длинногривой, рогатой ослицы, которая скачет навстречу своему ослу-осеменителю-единственному-неповторимому, — выдала эта наимилейшая особа. А у меня аж челюсть отвисла от подобного заявления. Это с кем меня, простите, сейчас сравнили?

Я оказалась в кабинете, больше напоминающем тускло освещенную пещеру со свисающими с потолка сталактитами. Каменные своды были высокими, но я все равно опасалась за сохранность собственной головы. Один темный, черный проход, который вел на выход и один бордовый. Куда был настроен этот перенос, даже и думать не хотелось.

— Вообще-то я спешу, — стараясь не запинаться и не заикаться, наконец, проговорила я. — Прошу меня простить, но можно ли как-то побыстрее разблокировать счет и связать его с кристаллом ауры?

Мой взгляд тут же упал на квадратную панель за спиной сотрудницы банка. Темно — зеленая поверхность с перламутровыми вкраплениями не вызывала у меня страха. Скорее, любопытство.

— Тогда снимай кристалл, — потребовала троллиха и вытянула вперед левую руку.

Она скептически взирала на обескураженную меня. Я же, в свою очередь, неохотно проделала требуемые манипуляции со своим артефактом. И как только последний оказался в широкой зеленой ладони моей собеседницы, то произошло невообразимое. Так и не представившаяся мне женщина размахнулась и через плечо кинула вверенный ей кристалл ауры в стену. Одновременно с этим я дернулась и закричала. И если бы не высокая стойка, то я бы наверняка угодила вслед за буквально растворившимся в панели камнем.

— Совсем сдурела, дурында? — завопила на меня троллиха. — Хоть бы спросила для начала, что и почем!

Бордовый переход опасно замерцал. Служительница банка махнула рукой, и он снова стал прежним.

— Что вы сделали с моим кристаллом? — выдохнув и пытаясь успокоиться, вкрадчиво уточнила. — Куда он делся?

— Да ничего с твоим кристаллом не случилось, — раздраженно протянула зеленокожая. — Просто наша магия вплетает в его структуру особый узор, связывает со счетом, который только что открылся, понимаешь?