Обеими ладонями сжимая руку Ревика, я смотрела мимо него на освещённый бассейн, который располагался за колониальным особняком. Пар поднимался в ночной воздух от этого бассейна, украшенного разноцветными точечными светильниками и окружённого высокими пальмовыми деревьями и каменными фонтанами. Я мельком видела там тёмные фигуры, сидевшие за уличными столиками с зонтиками, попивавшие напитки, пока на каменном патио играла заезженная музыка.

Головы и туловища покачивались на воде бассейна, и я смотрела, как женщина в бикини скатывается по искусственному водопаду, хохоча как пьяная, и в итоге плюхается в глубоком конце бассейна на другой стороне.

Довольно похоже на тот всплеск, который я слышала ранее.

— Богачи реально отличаются от остальных, — сухо сказал Ревик, когда я посмотрела на него.

Он встретился со мной взглядом, и я увидела на его лице проблеск беспокойства.

Я тоже это чувствовала. Просто понятия не имела, что это значит.

Что-то гудело впереди, одновременно слишком тихо и оглушающе в относительной тишине воды и окружающих полей. Темнота была слишком непроницаемой в сравнении с горизонтом по сторонам, и я видела за ней лишь деревья и воду, но никаких звёзд.

К тому времени мы преодолели половину поля.

Я уже собиралась спросить Ревика, слышит ли он это гудение, когда…

Я прошла сквозь что-то.

Это не было похоже на обычное проникновение в конструкцию. Я никогда прежде не испытывала подобного. Ощущение было почти физическим.

Как будто я прошла через гигантское зеркало из жидкого стекла.

Я видела край воды прямо перед нами, темноту неба, тень полей, несколько деревьев тут и там…

А потом я увидела огромную лодочную станцию, стоявшую у воды рядом с комплексным доком.

Я едва не споткнулась в ту долю секунды, когда реальность переменилась. Это напоминало те мгновения во сне, когда ты сходишь с обочины и проваливаешься в бездну.

Мы с Ревиком резко остановились. И остальная наша группа тоже.

Мы коллективно уставились на эту лодочную станцию размером с большой склад.

Конечно, такие вещи прежде случались со мной в Барьере. Врег месяцами вдалбливал в меня разные аспекты распознавания, учил улавливать Барьерные иллюзии и мороки, проецируемые отдельными личностями и конструкциями. Пусть я до сих пор не улавливала многие подделки, но стоило мне увидеть реальность через свет Врега, как фальшивость подделки сразу становилась очевидной. Фокус был в том, чтобы всегда сосредотачиваться на реальности, что не так просто, как звучит.

Однако я никогда не видела иллюзий такого масштаба.

Квази-физические характеристики заставили меня задуматься, не задействован ли здесь виртуальный компонент.