— Да, это твоя вина, что ты задала своей подруге совершенно нормальный вопрос, а не моя, потому что я ненормальная женщина, которая не может справиться с эмоциями или отношениями.

Саванна схватила меня за руку.

— Тебе просто нужно немного потренироваться. Не знаю, слышала ли ты, но я тут веду программу из двенадцати шагов…

Мой смех был слишком похож на всхлип.

— На том семейном ужине ты и Джексон выглядели счастливее, чем когда-либо за долгое время. Я воздержусь от разговоров про «долго и счастливо», так как ты все еще скептически настроена на этот счет, несмотря на мои многочисленные попытки «перетянуть» тебя на мою сторону…

— Ты очень упорна. Думаю, от твоих попыток у меня могут появиться шрамы. — Я подняла руку, осматривая ее на предмет оставшихся повреждений.

Саванна цыкнула на меня и толкнула в плечо.

— Я верю, что в мире есть парень, который может вернуть веру в любовь даже Иви Кларк, но для этого нужно, чтобы ты тоже немного пожертвовала собой. И может быть — только может быть — этим парнем окажется мой брат. Знаешь, не всё «счастливо» обязательно должно заканчиваться девичником и походом к алтарю.

— Думаю, ты не в состоянии сопротивляться разговорам о счастливом будущем, — поддразнила я.

Саванна невинно пожала плечами.

— Так подай на меня в суд.

Девичник начался, и я не успела сказать своей лучшей подруге, что она была абсолютно права — я не смогла. Не то что бы я не верила в любовь. Слишком часто я видела разрушения, которые она несла за собой, если в отношениях всё шло наперекосяк.

Бесчисленное количество раз в своей жизни мне приходилось держать себя в руках, пока мама плакала, не в силах встать с постели в течение нескольких дней. И это происходило снова, и снова, и снова. Казалось, мама тоже каждый раз теряла частичку себя. Смесь реальных воспоминаний и образы с фотографий, которые я увидела в альбомах Дикси, всплыли в моем сознании. С каждым новым парнем мама была совершенно другой, меняя свой стиль и даже цвет волос, чтобы угодить очередному ухажеру. Но в моем сознании самым запоминающимся стал образ мамы, лежащей на больничной койке.

У мамы все еще была надежда на счастливое будущее, но я, кажется, потеряла её окончательно.

И пытаясь убедиться в обратном, я только еще больше вредила себе.

Я вспомнила, как Саванна говорила, что Джексон любит все чинить, и я была уверена, что во мне он увидел женщину, остро нуждающуюся в починке. Но меня уже нельзя было исправить, и ему будет намного лучше с кем-то другим. Практически с кем угодно, кроме меня. Я не хотела, чтобы Джексон сломал меня еще больше, но сильнее всего я не хотела сломать его.