Я прикусываю нижнюю губу, убираю волосы за ухо и отвечаю:

– Иногда я чувствую, что это так. Как тебя зовут?

– Маверик.

Его имя вызывает легкую улыбку на моих губах. Это имя, которое я никогда не слышала, принадлежит человеку в реальной жизни, но я также никогда не забуду его.

– Могу я спросить тебя кое о чём, Маверик?

Он посмеивается, низко и глубоко.

– О чём угодно, дорогая.

– Знаешь ли ты, каково это – быть свободным?

На мгновение он замолкает, затем тихо отвечает:

– Я свободен каждый день. Не существует ни одного момента моей жизни, когда свобода не коснулась бы меня.

Моя грудь болит от такого чувства, такого рода свободы.

– Каково это? – спрашиваю я.

Он должен подумать об этом, потому что ему требуется несколько минут, чтобы ответить.

– Такое ощущение, словно ты впервые учишься дышать, как будто нет давления на грудь или сердце. Такое ощущение, что привязки, удерживающие вас, сломались, и ты можешь делать всё что хочешь, когда захочешь. Это ощущение полёта.

Я сглатываю толстый комок в горле.

– Хотела бы я знать, как это. Я бы сделала что угодно.

– Не теряй надежду, возможно, однажды ты найдешь свободу, которую желаешь. Возможно, ты просто не смотрела в нужных местах.

– Я не знаю, где искать, – признаюсь я. – Я даже не знаю, что я ищу.

– Посмотри за пределы того, что ты видишь. Перестань смотреть на то, что находится прямо перед тобой, и смотри мимо него. Ты можешь просто найти то, что так отчаянно ищешь.

Я замолкаю, а затем за водой, падающей позади меня, и мягкими звуками ветра, проникающего сквозь деревья, я слышу хруст листьев, когда он уходит.