Склонившись, он осторожно взял Белл за плечи.

– Тебе снится дурной сон.

Боже милостивый, как больно ему было видеть Белл в таком состоянии! Ее щеки лихорадочно пылали, а простыни стали влажными от пота. Он попытался отвести волосы со лба Белл, но она оттолкнула его руку. Джон пожалел, что не умеет обращаться со шпильками и волосами. Ей было бы гораздо удобнее, если бы густые пряди не лезли в глаза.

– Огонь, – простонала Белл.

– Здесь нет огня, кроме как в камине.

– Слишком жарко.

Джон торопливо выжал полотенце.

– Нет, нет, перестань! – Белл вдруг с криком села на постели.

– Ложись, дорогая.

Джон начал вытирать пот с ее тела, надеясь, что ей станет прохладнее. Широко открыв глаза, Белл смотрела на него невидящим взглядом.

– Нет, перестань! – вскрикнула она, отбрасывая его руки. – Не трогай меня! Слишком горячо.

– Я только хотел…

– Что, черт возьми, здесь происходит? – в комнату ворвалась Кэролайн.

– Она бредит, – объяснил Джон, накрывая Белл одеялом.

– Но она так кричала…

– Говорю вам, у нее начался бред, – повторил Джон, пытаясь удержать бьющееся тело Белл. – Есть ли в доме лауданум? Надо успокоить ее. – Он вздохнул, вдруг вспомнив, что разговаривает с тещей. – Прошу прощения, леди Уорт, я только…

Она прервала его.

– Понимаю. Я поищу лауданум.

Белл начала яростно отбиваться, лихорадка удвоила ее силы. Конечно, она не могла быть соперницей Джону, мускулы которого закалили долгие годы воинской службы.

– Проснись же, черт побери! – вскрикнул он. – Если ты очнешься, огонь исчезнет!