— За что? — я аккуратно присаживаюсь у отца в ногах.

— Я столько лет был слепым! Я же сам защищал ее. Перестал общаться с сестрой. С единственным родным человеком, как казалось тогда. Нет, я не терял надежду найти вас с Валенсией. — тут же поправляет себя отец. — Просто. Понимаешь Лорна всегда устраивала скандалы, чтобы я вышвырнул Шерил из замка. Мол нечего держать любовницу в доме жены. Но она никогда… Никогда не была моей любовницей! И она… Я думал ей некуда идти. Этот взгляд… как у побитой собаки. Я всегда считал себя виноватым в ее судьбе…

— Не вини себя! — я погладила отца по ладони. — Самая злобная тварь может скрываться за личиной ангела. А что случилось сейчас?

Отец смутился. Опустив голову на грудь.

— Я одинокий богатый мужчина. И по меркам драконов еще совсем не стар. Если бы была жива твоя мама. У нас еще могли бы быть дети. Ты знаешь, я преподаю в местной Академии.

— Знаю.

— Так вот. Я пользуюсь некоторой популярностью у студенток. — смущаясь произнес отец. А я посмотрела на него немного другими глазами. Да, седой. Но это не портило отца. Подтянутая фигура взрослого, развитого мужчины. Гордый разворот плеч и вскормленная молоком матери аристократичность. Красивые глаза. Волевой подбородок. Да, студенток понять можно. — Ты не подумай, долгие годы я с головой уходил в науку. После Валенсии мне никто не был нужен. Ведь она моя пара! — даже рассказывая о маме отец менялся, становился мягче, что ли. А в глазах появлялась поволока. — Но эта студентка — Катрин де Клерк. Она очень… настырна!

Говорил он о студентке горячо и сердито. Но видать чем-то зацепила она отца.

— А она красивая? — спросила я, устав слушать обо всех выходках неизвестной мне девушки.

— Да ты что! Сущая пигалица!

— Да ну! — не поверила я. — Прям вот уродина уродиной?

— Нет конечно. Вполне мила…

— Так пигалица или миленькая? — поддела я.

— О, Праматерь! Дело совсем не в этом!

— Так что случилось в последний раз?

— Шерил увидела, как я целую Катрин. — тихо сознался отец.

— Значит, все-таки миленькая, если у вас до поцелуя дошло! — констатировала я факт.

— Да, просто это был единственный способ заставить де Клер замолчать на тот момент! — в сердцах выпалил отец.

— Пап, ты сам себя слышишь? — улыбнулась я. — Никогда не придет в голову целовать постороннего человека! Вот Шерил ты бы поцеловал?

— Наверное, нет! Она для меня осталась кузиной Валенсии. Никак иначе я ее и не воспринимал все эти годы.