— Рия, не нарывайся.

— Конечно, Ваше Величество, я сделаю все, что потребуется, — с милой улыбочкой выдавила я.

— Хоть кто-то выполнит свою работу, — прошептал себе под нос король. И, уходя, пробормотал еле слышно: — а то травятся всякие, а потом делай, что хочет — не то войну разводи, не то мага ко двору тащи…

И все-таки иногда острый слух пользы приносил мало. Провожатый, который так и не удосужился представиться, угрюмо молчал, держась позади. Молодой парень, непонятно как дослужившийся до приближенной к королю должности, сейчас бросал на меня осуждающие взгляды, которые жгли кожу.

— Мне понадобится дурь-трава, корень аскапении, яд желчной змеи — половозрелой, это важно, а то окочурусь уже я! — свободная комната и наряд вашей королевы.

Если этот несчастный сначала наблюдал за мной с грустным видом, не понимая, за что ему такое наказание, то теперь он просто выкатил глаза и тяжело сглотнул. Ну, да, такие заклинания не так-то просто и воспроизвести. А ученице высшей магии первого года уж точно без ингредиентов не обойтись. Вот уж спасибо тем, кто отвечал за распределение — в первую же практику отправить к королевскому двору на поручение короля. В этот змеиный рассадник опытные маги соваться крайне не любили. Именно поэтому жить при дворах и работать лично на королей никто не соглашался. Первый год учебы, первая осенняя практика и уже такая подстава.

Провожатый сжалился таки и довел меня до свободной комнаты. Да еще какой! Логично, на самом деле — королева умерла, а значит и ее огромные покои оказались свободны. Я облазила ее гардеробную в поисках подходящего платья. Демон ногу сломит во всех придворных правилах этикета, об обычной девушке и заикаться не стоит. Пришлось звать молчаливого провожатого. Тот вылупился на меня, как баран на новые ворота.

— Что, простите?

Ну точно баран, что с него взять?

— Я не знаю, в чем из этого, — один взмах руки не охватил и четверти нарядов покойной королевы, — ваша монархиня должна сегодня присутствовать на приеме.

— Она и ваша монархиня тоже. Была.

Я и не нуждалась в напоминаниях. До этой практики ни разу не задумывалась о наших правителях, но вот после — до конца жизни такое не забуду.

— Моя имя ты уже знаешь. А тебя как называть? — решила я именно сейчас ввернуть немного манер в разговор, чтоб не производить совсем уж дикарское впечатление.

— Называй Баш, — сказал он, и вытянул платье.

Наряд он подобрал темный, насыщенно фиолетовый — цвет наших королев. Расшитый тонкими золотыми линиями, с длинными рукавами и размашистым вырезом. Не удивительно, королева, как я недавно узнала, у нас была молодая и могла похвастаться фигурой. Вот бы эти идиоты еще и предупредили о том, что она была магессой — проблем уж точно бы убавилось, а так чуть не получили разбушевавшегося духа на территории королевского дворца.