— Смотри! — оборвала затянувшуюся тишину, замирание встретившихся взглядов. Повела маленькой ладошкой к стеллажу с игрушками, и указала пальчиком на пару золотистых лебедей. Красивых, обрамленных сверкающими камнями, но, не режущих глаза обилием нагромождающих деталей… — Скажи, они нравятся тебе?
Какой мягкий, завораживающий голосок… Заслушавшись, далеко не сразу реагирую на ее слова. Словно в другую реальность попал. Словно с неё возвращаться не хочется! Спустя немного времени, нужного мне, чтобы в себя прийти, перевожу взгляд на парную игрушку. Лебедь и лебёдка. Смотрят друг на друга… Вот, как мы смотрели. Стоят близко-близко. К шеям привинчены верёвочки. Не задумываясь ответил
— Да, нравятся.
— Чудно! — хлопнула в ладоши, и открыто улыбнулась, потрясающей, самой притягательной улыбкой. — Продавец сказал, что парные игрушки следует покупать не для себя, а делить с кем-то. Вот… — Взяла их в руки, и посмотрела на искусно проработанное изделие с таким трепетным восторгом, что я сам загорелся золотыми лебедями, словно дитё малое. — Посмотри, один — мне, второй — тебе.
Протянула мне того, что больше.
— Мне не надо — отмахнулся, опомнившись. Я есть хочу! И только что хотел ограбить эту чудачку с лебедями! Я не избалованный судьбой ребенок знати! У меня и ели рождественской не будет! Да, даже дома своего у меня нет! Зачем побрякушка?! — Подаришь кому-то из своих богатеньких друзей!
Разочарованно потупила взгляд, и опустила дрожащую ладонь с изделием. Не хватало еще, чтобы разревелась здесь, на ровном месте!
— Значит, тебе все таки не понравилось?
— Да, какая разница, понравилось мне, или нет! Я хлеба не видел сутки! Мне просто не до этих детских шалостей!
Подняла на меня глаза. Пристально посмотрела, отбирая рефлекторное умение дышать..
— Тогда, всё нормально. — вложила лебедя мне в руку, и сомкнула поверху пальцы. — Бери… За нее ты сможешь выручить несколько золотых, и я… Сделаю подарок, исполнив предназначение парных игрушек.
Прежде, чем я подумал, девчушка уже развернулась и зашагала прочь, теряясь в веселящейся толпе и мягком вальсе снегопада. Осмотрел подарок… Красивый… За него и правда, могут отстегнуть деньжат. Еды не меньше, чем на неделю хватит! Крепко сжал его в руках, вбирая тепло светловолосой малышки, что ещё хранила на себе гордая золотавая птица… Как мне его не хватало! Сунул игрушку в карман…
— Кажется, сегодня я ещё смогу протянуть без хлеба…
Слабый за слабого
Слабый за слабого
Остаток вечера тратить на скитание по ярмарке я посчитал бессмысленной тратой времени. Первая попытка своровать лишь напомнила, насколько это не моё. Удавлюсь после тем куском хлеба… Пусть желудок ворчит! Я живучий, жил как-то до теперь, и дальше смогу. Побрел по разметанным праздной толпой сугробам к скрытому за трущобами переулку. Гомон стих. Лишь карнизы над головой брязгали от малейшего порыва ветра. Снег усилился, и все больше походил на пургу. Так холодно… Кутаюсь в пальто, утыкаясь в воротник красным, заледеневшим носом. Дыхание превращается в клубы белесого пара. Смотрю, как он развивается в морозном воздухе… Руки в карманах, сжатые в кулаки, чтобы оттаяли онемевшие пальцы. В одной из них — парная ёлочная игрушка. Накрываю ее с особым усердием, желая сохранить на дольше присутствие курносой чудачки. Так, не торопясь, и дошёл до родного подвала, названного домом.