- Почему я узнала об этом только сейчас? – спросила Эрика, как только мы вошли на захламленную и грязную кухню молодого холостяка, увлекающегося алкоголем.

 - Любовь моя… Я не хотел тебя волновать. Рано или поздно мы бы нашли виновника, и тебе не пришлось бы переживать. Ты сама прекрасно знаешь про свое состояние…

 Эрика какое-то время смотрела на меня, потом легонько стукнула кулачком по плечу и заявила:

 - Тебе повезло, что я устала и у меня нет сил для настоящего скандала. Да и время не самое подходящее… Но запомни, пожалуйста – если что-то касается меня, то я должна об этом знать, и неважно, что ты об этом думаешь.

 Облегченно выдохнув, я пообещал в следующий раз обязательно ей все рассказать.

 - Ну и прекрасно, - заключила Эрика. – А теперь ищи спиртное, а я пока забегу в ванную. Мне очень надо.

 - Конечно, дорогая. – Я потянулся поцеловать ее, но жена, ловко вывернувшись, убежала.

 Поиски выпивки плавно перетекли в генеральную уборку кухни под руководством вернувшейся из туалета Эрики. Поэтому, услышав, как Ричард зовет меня, с позорной радостью ретировался назад в гостиную, оставляя выполнение миссии жене.

 - Картер сейчас приедет. – Такими словами встретил меня невероятно мрачный дядя.

 - Все настолько плохо? – Я сел в уже привычное кресло в дальнем углу комнаты.

 - Ты даже не представляешь, - выплюнул Ричард и выругался. – То, что ты нашел – это верхушка айсберга. Я попросил Хендерсона, нашего банкира, проверить счета компании. Сегодня днем провели несколько трансфертов… В общем, не будет преувеличением сказать, что Кристина с Мэттом забрали с собой все почти оборотные средства корпорации.

 Я потерял дар речи. Потом обрел его, весьма непечатно высказавшись.

 - Вот-вот, и я так же думаю, - угрюмо произнес Ричард. – Себя, впрочем, можешь не винить, ты и так сделал больше, чем мы все, вместе взятые.

 - Я мог бы настоять, чтобы к словам Эрики отнеслись более внимательно.

 - Мог бы. А еще…

 Что «еще», узнать мне так и не довелось. В дом ворвался Картер, хлопнув дверью так, что содрогнулись стены.

 - Я звонил Хендерсону, - вместо приветствия рявкнул он. – Как ты мог это допустить?

 Его слова, как не странно, были обращены не к Ричарду, а ко мне.

 - Отец, - опешил я. – Вопрос не совсем по адресу, тебе не кажется?

 - Нет, - отрезал он. – Я с самого начала знал, что мягкотелый слизняк Мэтт не годится для управления компанией. Его место должен был занимать ты. Но из-за своего ослиного упрямства, подпитываемого этими двумя сучками, ты довел компанию до банкротства!