Я снова наполнила свою чашку.

Моя тетка рассматривала меня:

— Ты знаешь, что твой отец делал, когда дети разочаровывали его?

— Я уверена, что ты меня просветишь.

— Он звал меня. Он слишком сентиментален, чтобы исправлять свои собственные ошибки. Он сделал это пару раз, но для этого они должны были совершить что-то действительно очень глупое, чтобы он решил убить их лично.

— Что касается глупости, я в этом эксперт.

Улыбка, появившаяся на ее лице, была такой острой, что об нее можно было порезаться. Как меч, выходящий из ножен:

— В это я охотно верю.

Мы посмотрели друг на друга.

— Почему Стая? — Спросила я.

— Пять полукровок несложно уничтожить. Брось на них войско солдат, и они будут разбиты. Пятьдесят полукровок сократят их количество в пять раз. Они быстры, и те, которые не будут убиты, впадут в бешенство. Пятьсот полукровок могут одолеть армию, в десять раз превосходящую их по численности, и одержать победу. — Она отпила чай. Ее лицо стало холодным. — Я видела, как это случалось тысячи лет назад. Сейчас это новое царство полукровок находится в зачаточном состоянии. И оно должно быть раздавлено, прежде чем научится ходить.

Я посмотрела ей в глаза. Безжалостный разум смотрел прямо на меня.

— Почему ты называешь их полукровками?

— Это очень удобный термин. В нем чувствуется презрение. Представь, ты — солдат, который столкнулся с монстром. Он сильнее и быстрее тебя, он похож на оживший кошмар, а, когда он получает ранение, которое убило бы любого обычного человека, его товарищи отбрасывают тебя, и через пятнадцать минут это существо, раненое тобой, снова встает на ноги. Куда денется твое мужество?

Я наклонилась к ней:

— Значит, если думать, что это существо — мерзость, полукровка, которое ниже тебя, то можно покопаться в себе и найти немного храбрости.

— Именно. — Эрра кивнула

— Тогда почему бы просто не объявить их нечистью и не превратить это в крестовый поход?

Она указала на меня ложкой:

— Тебе бы захотелось держаться подальше от религии. Как только ты внесешь молитвы и поклонение в планы, твои войска начнут считать тебя богом. Вера обладает еще большей властью во время магии. Ты начинаешь следовать уже не своим собственным побуждениям. Вот почему я предупреждала Вавилон, что если когда-нибудь они построят мне храм, я сровняю город с землей и посыплю ее солью. В любом случае, полукровки должны быть рассредоточены. Они слишком организованны, и у них есть Первый.