Гигантский пес вцепился зубами в руку Факела и повис на ней. Факел тряс его, как терьер крысу, пытаясь скинуть, но собака крепко вцепилась в него, таща вниз.

Вторая фигура прорвалась сквозь огонь, на этот раз бледная и покрытая пятнами. Безумные голубые глаза глядели на меня с лица, которое не было ни гиеной, ни человеком, но представляло собой плавное сочетание и того и другого. Андреа вонзила когти в живот Факела. Мы рухнули на пол, Факел снизу, я сверху.

Мир захлебнулся в боли, растворяясь в хриплом рычании.

Плоть под клинком Погибели поддалась. Я напряглась, вонзая клинок в мокрое сердце нежити. Лезвие заскрежетало по ребрам и вырвалось наружу брызгами темной жидкости. Кровь нежити капнула мне на губы, и это на вкус было похоже на рай.

— Я убью тебя, — пробормотала Эрра. — Я буду охотиться за тобой хоть на краю света.

Я ударила ногой Факела в шею, раздавив трахею.

Ужасное давление на мой разум исчезло.

Закрыв глаза, я ощущала себя словно в невесомости. Отсутствие боли было блаженством.

А затем что-то укололо мои руки. Я резко открыла глаза.

Из-за тела Факела поднялось гладкое существо. Миниатюрная, пропорциональная, с изящными длинными конечностями и хорошо очерченной головой, она являла собой идеальное сочетание человека и гиены. Темная кровь пропитала ее руки, вооруженные длинными когтями, окрашивая пятнистые предплечья до самого локтя. Яростные красные глаза смотрели на меня с человеческого лица, плавно переходящего в темную морду.

Она перевоплотилась, чтобы спасти меня.

Темные губы Андреа задрожали, обнажив острые конусы зубов.

— Проклятье. — Она пнула труп Факела, сбросив его с меня, и снова пнула, отправив его в полет к стене. — Ах ты сука! Твою ж мать!

Я сидела и смотрела, как она молотит и швыряет его тело, извергая ругательства. Будучи наполовину будой, она сражалась, движимая яростью. Чем быстрее она выпустит ее, тем скорее сможет успокоиться настолько, чтобы снова измениться.

Огромное черное существо легло рядом со мной и лизнуло мою ногу.

— Грендель? — Тихонько спросила я.

Демонический пес осторожно заскулил, явно по-грендельски.

Мой боевой пудель превратился в огромного черного пса с горящими глазами и лохматой шерстью.

Меня озарило. Черный Пес. Ну, конечно же. Это была старая легенда из стольких культур, что никто точно не знал, откуда она взялась. Истории о бродящих в ночи гигантских черных собаках с блестящими глазами ходят уже много лет, особенно по Великобритании и Северной Европе. Никто толком не знал, что это такое, но, когда они оставляли свои следы, те сканировались как «фера», животная магия. Магия животных регистрировалась как очень бледно-желтая. Наверное, когда медтехи просканировали его, их сканер, должно быть, не смог это обнаружить.