— Не бойтесь, — попытался успокоить всех Максимилиан. — Никакой сиюминутной угрозы этот туман в себе не несёт.

— Но какую-то всё-таки несёт? — с тревогой в голосе уточнила Таня.

— Едем, — вместо ответа молвил Эдвард. — Там мы вам всё расскажем.

Всадники двинулись дальше – кто-то уверенно, кто-то нехотя, с опаской вглядываясь вперёд.

Чем ближе подъезжали к туману, тем тревожнее становилось на сердце. Казалось, что облака рухнули на землю и спрессовались снизу – настолько густой и непроглядной была дымка. И, видимо, не иллюзорная, а очень даже настоящая. Хоть братья и утверждают, что сиюминутной угрозы она не представляет, опасность, исходящая от неё, чувствовалась кожей.

Подъехали ближе. Дома в посёлке определённо напоминали загородные коттеджи. Только вот жизнью тут не пахло. Почему-то складывалось впечатление, что дома брошенные. Люди пережидают, когда туман развеется? Скорее всего – он же ведь, оказывается, аж часть посёлка поглотил!

— Господи, ужас какой! — проговорила Лена, мрачнея всё сильнее и сильнее.

Отряд неспешно продвигался вдоль осиротевших участков.

Самый ближний к туману дом наполовину утопал в молочных клубах. Немного не доезжая его и остановились.

— Эта пелена опоясывает наш Карман, — промолвил Эдвард, жестом обозначив в воздухе круг.

— Наш – что? — опешила Аня.

— Карман, — повторил Максимилиан и поведал то, что уже рассказывал Диане, когда она приходила к нему в гости.

Девушки из числа непросвещённых слушали, затаив дыхание и периодически бросая опасливые взгляды на непроглядную молочную гущу.

— И с каждым годом кольцо тумана сжимается всё быстрее и быстрее, — на совсем печальной ноте завершил свой рассказ Макс.

Мда, ужас не то слово! Эта гадость, оказывается, не стоит на месте, а медленно наступает! И посёлок не временно оставлен, а брошен навсегда.

А ещё стало ясно, что мешает исследовать мир – чёртов туман.

— И ничто не может остановить эту напасть? — участливо поинтересовалась Диана.

— Может, — произнёс Максимилиан. — Наша инициация.

Девушки притихли, впитывая в кровь всю глубину своей миссии.

— Что значит – ваша? — нарушила тишину Аня, обращаясь к принцам. — Вы же раньше говорили, что вроде бы инициироваться будет только один из вас – тот, кто станет королём.