— Вообще-то такого мы никогда не говорили, — возразил ей Макс. — Да, в самом начале я сказал, что по итогам отбора решится, кто из нас станет следующим королём. Только этот вопрос, положа руку на сердце, сейчас абсолютно неактуален. На фоне того, что творится с Карманом, мы с братом пришли к выводу, что инициироваться необходимо нам обоим, поскольку одному из нас уже вряд ли хватит силы, чтобы в достаточной мере подпитать артефакт и восстановить Карман. Сейчас мы уже совершенно уверены, что не просто так появились на свет вдвоём – Карман, так сказать, позаботился о своём спасении. Ведь никогда раньше в королевском роду не рождалось близнецов. Да и по линии матери их тоже не было. Кстати, и родились мы, и были зачаты именно здесь.

— Ну, если так, тогда ваши мысли наверняка имеют под собой основание, — согласилась Диана.

— А если вы достаточно подпитаете артефакт, туман развеется? — поинтересовалась Яна.

— Нет, — улыбнулся, качнув головой, Максимилиан. — Кольцо тумана всегда окружало Карман, являясь его границей. Проблема не в нём самом, а в том, что сейчас оно постепенно сжимается.

— Насколько быстро надвигается туман? — задала вопрос Карина.

— За последний год он прополз около километра, — ответил Эдвард. — В то время, как предыдущий километр преодолел года за три-четыре.

— Что будет дальше, никто даже прогнозировать не берётся, — добавил Макс – он был мрачен как туча. Впрочем, настроение его брата было не лучше.

Подавленные обрисованными перспективами девушки вновь замолчали.

— А что будет, если войти в этот туман? — подала голос Яна.

— Он настолько плотный, что далеко ты не углубишься, — сказал Эдвард. — Ну, может быть, несколько метров пройдёшь. Потом начнёшь задыхаться. Я уже молчу о том, что ты не будешь видеть, куда сделать следующий шаг.

— Судя по всему, артефакт находится в самом центре туманного кольца? — спросила Диана.

— Совершенно верно, — подтвердил Макс. — Если мы не остановим его, на артефакте он и сомкнётся.

— Печалька, — нахмурилась Яна и покосилась на бесхозные дома: — Я правильно поняла, что заночуем мы здесь?

— Правильно, — кивнул принц.

— Что?! — вскинулась Таня. — Здесь?

— Здесь..? — обречённым эхом протянула Аня. — Впрочем, лично у меня других вариантов нет. Меня зверски укачало, плюс я отбила себе всю задницу.

— Как я тебя понимаю! — промолвила Карина.

— Это не опасно? — спросила принцев порядком взбледнувшая Лена.

— В тех домах, что на самом краю посёлка, бояться нечего, — успокоил её Эдвард.

— Сумасшедшие, — проворчала Таня.