— Потому. Макс сегодня рассказал, что их отец, влюбившись в избранницу, не стал проходить инициацию с ней, но попытался сделать это с девушкой, которая была на втором месте. Результат ты сама знаешь – Карман загибается.

— Хм... — нахмурилась подруга.

— И вот как, спрашивается, я буду смотреть в глаза всем вампирам и оборотням, если поставлю крест на их последней надежде?! — Диана с ужасом представила устремлённые на неё сотни и тысячи взглядов, полных немого упрёка. — Если из-за моей трусости начнётся война с магами. Если вампиры с оборотнями растеряют свою силу, и их снова начнут убивать, как это было в прежние времена. — Помимо воли перед мысленным взором встала картина кровавой гибели мира, который, чего греха таить, ей так понравился. Вспомнился рассказ об облаве на стаю оборотней, спасённых первым королём Ночи. А ведь это реальная история. И сколько оборотней и вампиров не спаслись... Весь этот кошмар может вернуться! В груди сдавило. Слёзы сами собой покатились из глаз. — Да даже если Макс меня не бросит, у меня просто не будет права выйти за него! Только бежать в свою нору и вернуться к серой жизни – без магии, без истинных пар... — голос сорвался.

Карина обняла её, поглаживая по плечу.

— Кстати, Алискиного отца обращали через смерть, — поведала она ей в утешение. — И ничего – жив, здоров и даже стал магом, хотя раньше способностей не было в зачатках.

— Уж коли я выбрала принца, — продолжала Диана свои рассуждения, — и мыслить должна как будущая королева. Неважно, стану я ею или нет. Но думать уже сейчас обязана не только о себе! Как Макс – иначе какие же мы с ним, к чёрту, истинные?!

— В общем, ты решилась? — уточнила подруга с чуть грустной улыбкой.

— Да, — с секундной задержкой, но твёрдо ответила Диана. Голова трещала от всех последних дум. В груди полыхал какой-то странный пожар и одновременно всё буквально леденело. Однако теперь она точно знала, что уже не отступит от своего решения, как бы ни было страшно.

— Я, конечно, не за принца выхожу, — вновь заговорила Карина. — Только это ведь мир и моего истинного. Его родных, его друзей, его клана. Так что я тоже не знаю, как буду смотреть им в глаза, отказавшись, — горько усмехнулась она. — А ещё от Кармана зависит будущее наших детей и будет ли оно у них вообще. Если на оборотней снова начнут охотиться, никогда себе не прощу! Сейчас их защищает Договор. Но это пока они сильны. А едва положение изменится – враги наверняка наплюют на все договоры!

— Значит, ты тоже решаешься? — спросила Диана, утирая слёзы.