В сердце словно воткнули кинжал и медленно его там проворачивали. Если бы он мог умереть вместо неё, сделал бы это ни секунды не задумываясь. Но судьба распорядилась так, что он вынужден не умирать, а убивать.

Сейчас он понимал отца как никогда. Гарольд так и не решился в день инициации забрать жизнь своей истинной. А он смог... пересилил себя. Пересилил, чтобы потом в ночных кошмарах видеть стеклянные глаза своей Дианы.

А она всё хуже и хуже держится на ногах. Пока ещё в сознании. Пока...

Он сильнее прижал девушку к себе. Такая хрупкая сейчас, такая беззащитная.

Макс зажмурился, чтобы сдержать слёзы. Но одна всё-таки покатилась по щеке.

Это невыносимо!

До безумия захотелось остановиться, покуда она ещё жива.

Нет, нельзя! Пить до конца!

На него сейчас смотрит с надеждой не только дюжина нелюдей в зале – весь мир вампиров и оборотней затаил дыхание.

Всё, она потеряла сознание...

Давай, гад, допивай быстрее!

Почувствовал, что мама стоит рядом. Её мысленная поддержка коснулась обезумевшего разума.

Наверное, именно материнское тепло не позволило ему сойти с ума. Спасибо, родная!

Она думала стать Дианиным донором, но отец отговорил – ведь Диана не только избранница, но и невеста её сына, ни к чему устраивать кровосмешение, хотя и вряд ли оно бы отразилось впоследствии. Поэтому и Элизабет будет Карининым донором. Ну а Берт по-любому ещё слишком юн.

Миновало ещё минут пять. Он выпил возлюбленную почти всю...

Тело Дианы свело предсмертной судорогой.

А потом её сердце остановилось.

«Диана!» — отчаянный внутренний рык сотряс организм.

Нужно пить дальше!

Титаническим усилием воли он отключил все эмоции. Глоток за глотком продолжал допивать Дианину кровь.