— Скоро в квартире не останется ни одного целого уголка, — задыхаясь, произнес Тимофеев, вдавливая меня в секцию с зарубежными детективами.

— Да, мы почти везде наследили, — рассмеялась я, вставая на ноги и поправляя подол платья.

Нависая надо мной, Лёша продолжал упираться дрожащими руками в полки с книгами. Ему требовалось перевести дух. Убрав с лица взъерошенные волосы, я вновь припала к его взгорячённым губам. Сопротивляться было бесполезно.

Забрав трудовую книжку у Инессы, я весело помахала ей на прощание ручкой. Эта достопочтеннейшая громадина даже выплатила мне расчетные! Еще бы. Видок у моего спутника был такой, знаете, говорящий, что если он вдруг встретит в темном переулке Конора Макгрегора, то и ему не сдобровать. Чего стоят только брови Тимофеева, в гневе сведенные на переносице! Мурашки по коже!

Полдня я провела в офисе агентства. Перезнакомилась почти со всеми сотрудниками, пока угощалась тортиками в честь восемнадцатилетия Артема. Лёша мало участвовал в застолье, сосредоточенно решая дела, накопившиеся за время его вынужденного отсутствия. И мне нравилось наблюдать, как серьезен и строг он бывает, когда пытается анализировать рабочие моменты или общается с подчиненными, раскачиваясь в кресле с карандашом в руке. Впервые в жизни я могла гордиться своим мужчиной.

В обед он уговорил меня съездить к отцу. Сообщили, что он совсем плох. Я совершенно не представляла, как нужно вести себя во время этой встречи. Но Тимофеев крепко держал меня за руку и постоянно тянул за собой.

Палата была древней, стены в ней обшарпанными, давно нуждавшимися в ремонте. И даже стул был ровно таким же, как в палате Сени, скособоченным и скрипучим. Я прошла и присела на краешек, не осмеливаясь даже взглянуть на лежащего в постели больного.

— Привет, Иван Макарыч, — добродушно воскликнул Тимофеев, пожал его дряблую руку и отошел.

Отец немного приподнялся и вопросительно поглядел на меня. Его седые волосы были редкими, тонкими и торчали во все стороны. Лоб и носогубные складки были испещрены глубокими морщинами.

Я следила за тем, как меняется выражение его лица. Губы старика задрожали, в его тусклых зеленых глазах блеснули слезы. Он узнал меня.

Не знаю, довелось ли ему видеть фотографии меня в зрелом возрасте. Или нет. Да это и не важно. Я видела в нем свои черты лица. Те же глаза, губы, нос как у Сеньки. Его же упрямый подбородок.

Отец протянул мне трясущуюся руку. В его взгляде было столько тоски и мольбы, что, поколебавшись недолго, я робко накрыла её своей ладонью. Его пальцы были грубыми и обветренными. Он тяжело вздохнул.