– Я тебе клиентку привела, – начала вместо приветствия подруга, пережимая саму себя туже поясом на банном халате. Подтянула, продолжила: – Зашли ко мне чаю попить с сестрой… Ты, говорят, никого не знаешь у кого платье пошить? Я говорю – знаю.

Холёная незнакомка совершенно не вписывалась в мой пустующий интерьер, состоящий из разбитых стен прихожей и рваных обоев комнаты, мебель и вещи я пока не перевезла. Хорошо, что подруга не привела её шестью часами раньше, подумала я, а то эти эффектные белоснежные босоножки на подрумяненных от летнего солнца ногах с педикюром разгуливали бы по дохлым тараканам.

Ангелина – такое имя было у заказчицы, стала посещать меня регулярно, и каждый раз с новым отрезом ткани. Все её запросы сводились к одному: слишком короткие обтягивающие платья, летние комбинезоны из шёлка, топы, демонстрирующие проколотый пупок… Она говорила, что в моих изделиях у неё растёт популярность у противоположного пола. Глядя на неё, мне казалось, что с популярностью у неё всё в порядке, но Ангелина была иного мнения, чего-то ей не хватало…

Пока мы примеряли, я всё больше узнавала о жизни моего «без умолку болтающего манекена». С каждой встречей мне удавалось всё глубже проникнуть в её внутренний мир, разобраться в чужой психологии, понять мотивы происходящих событий – так я стала невольным слушателем «многосерийных» историй, после которых я часами приходила в себя, переваривая услышанное и прокручивая заново в голове события очередного поведанного эпизода. Иногда Ангелина приводила с собой действующих персонажей этого «сериала», и я могла оценить их воочию; они дожидались, когда мы закончим, лениво перелистывая страницы потрёпанного журнала, который я им подсовывала, чтобы было чем занять. Около трёх лет во время примерок я слушала её откровения, местами выходящие за рамки – о чём обычно люди молчат, только вскоре мне это шитьё порядком осточертело. Но история Ангелины на этом не закончилась: мы продолжали обсуждать её эротические похождения и дальше – в свободное от работы время, при более редких встречах.

Ранние годы Ангелины на первый взгляд проходили как у всех: средняя школа, пионерские лагеря, занятия по акробатике для физического развития… Она была обычным заводным ребёнком с наполненной весельем жизнью и только впоследствии, оглядываясь на этот старт своей биографии, она понимала, что веселья было больше, чем слишком. Квартира, в которой жила её семья, напоминала проходной двор, где вперемешку играли дети и «гудели» за обильным застольем взрослые. Дверь никогда не запиралась, она то и дело бабахала с характерным щёлканьем, создавая порыв сквозняка, потому что кто-то приходил, кто-то уходил, хлопая в пьяном угаре с усиленным остервенением, а кто-то таскался гурьбой к провонявшей консервной банке, набитой окурками, вклиненной в просвет между стеной и пожарным краном.