– Благодарю вас, – Али поднялся, – с вашего позволения, я вернусь в гостиницу.

– Оставайся, я сейчас буду ужинать, – предложил Расул.

– Нет, спасибо, я пойду. Скажите, этот Крак де Шевалье, через какие ворота лучше выйти к нему.

– Сирийские, – ответил Назар. Он объяснил, как туда лучше пройти.

– Вы сможете нанять для нас повозку с парой лошадей, лучше крытую?

– Сынок, все стоит денег. Вернее, у всего есть своя цена.

– Я вас понял, – Али полез в кошелек.

– Не сейчас, – остановил его старик, – успеется. Извини за бестактный вопрос, я слышу от тебя запах вина или мне кажется?

Али замялся, но все же сказал правду.

– Я не хотел проявить к вам неуважение. Я не думал, что приду к вам сегодня. Нельзя медлить, простите.

– Все в руках Аллаха, – сказал старик, – и наказание, и прощение. Я не имам, чтобы порицать тебя за это. Я хочу спросить тебя, как знатока Корана. Верно ли, что в раю нас ожидает вино, оно дозволено будет там праведникам, а также девы чистые? И, если это так, отчего ты нарушаешь заповеди Мухаммада, отказываешься от райского блаженства в вечности.

– Пророк был щедр на посулы, – ответил Али, – в раю праведника, действительно, ждут тенистые сады и реки внизу. «В садах благодати будут они возлежать на ложах, расшитых, и обходить их будут мальчики вечно юные с чашами, сосудами и кубками из текучего источника плодов пальм и лоз, от него не страдают головной болью». В раю нам, действительно, обещаны и вино, и девочки, и мальчики. Но я все же не стал бы обольщаться.

– Но почему?! – воскликнул старик.

– Был я там, – ответил Али, – девы там есть, врать не стану. Но вина нет. Хорошо, что у меня с собой было. К тому же…

– Что к тому же, ты хочешь лишить меня последней надежды?

– Увы, ибо сказано в Коране – «Не воскресит Аллах того, кто умер». А знаете, как говорят русские?

– Как? – угрюмо спросил Назар.

– На Бога надейся, да сам не плошай.