– Вам что, не понятно, – гаркнул один, – в полицию захотели? Пошли вон отсюда.

Егор, молча оттенил их в сторону, и взялся за прутья. Но решетка не поддалась.

– Ключи, – грозно спросил Егор, – у кого ключи?

Молодой человек схватил Егорку за ворот и попытался оттащить в сторону. Егор перехватил руку и сжал так, что тот со стоном упал на колени.

– Ты хочешь, чтобы я тебе руку сломал? – спросил Егор.

– Нет, – взмолился молодой человек.

Егор отпустил его и повернулся ко второму стражу темницы.

– Ключ, – повторил он.

– Ключ у него, – быстро сказал побледневший страж, – он закрылся изнутри.

Егор проверил, засов в самом деле, был закрыт изнутри.

Егор тряхнул решетку несколько раз, стал бить ногой. Но это было бесполезно. Эта решетка была предназначена для осады войском, она могла выдержать удар глинобитного орудия. В это время послышался странный звук, глухой и плотный.

– Что-то упало, – воскликнул один из прихожан. Охваченный недобрым предчувствием, Егор бросился бежать вокруг башни. Его догнал и обогнал молла Панах, и первым бросился на колени перед девушкой, лежащей в воде на мелководье. Она была бездыханна.

* * *

Али первым делом отправился на базар в свою лавку, намереваясь, как следует выспаться. Это входило у него в привычку. Первым, кого он встретил на базаре, был старшина. Памятуя о встрече со своим «агентом», Али остановил его и долго расспрашивал о делах, о здоровье, о политической ситуации.

– Нам все равно какая ситуация в стране, – сказал старшина, – лишь бы торговля шла. А у вас я слышал, что спад пошел. К выездной торговле перешли.

Али удивился, но виду не подал.

– Надо осваивать все способы, – ответил он.

– Но с арендной платой просрочки не будет? – спросил старшина.

– Не беспокойтесь, все будет в срок, – заверил его Али, – у вас же есть задаток.

– Я просто спросил.